“船長！”身邊的部下頗為不服，“什么時候朝廷鷹犬也敢攔我們魔海金塔的船了？這個頭可開不得！墜星海是我們的墜星海，豈能容他們放肆？”
“我不是說過么？”船長確認船員們收斂了力量，放下了武器，才轉頭跟該是大副的部下說：“墜星海現在不是我們的墜星海了，朝廷派了個提督在這，專門查貨收稅。我在扶桑的時候聽到這個消息也不太相信，后來上面的大人派來信使說了這事，才知道是真的。”
“據說這個提督是女皇親信，還有圣山背景。又是用戰艦巡海，把墜星海以往的規矩全廢了。動用上面的力量撬掉這個提督也不是做不到，但在那之前，我們船上的貨要出了問題，可就沒辦法跟那些大老爺交代了，那起碼是幾億金龍啊。”
“可讓官兵上船的話，未必混得過去啊。”大副異常憂慮，“他們要仔細搜查貨物那該怎么辦？到時候在船上收拾掉他們容易，但貨物也很有可能受損。”
“走一步看一步吧，”船長頗有信心，“按信使的說法，只要態度恭順，給足金龍，他們也不會深究的。”
“女皇是找不到地方喂自己的狗，特意放到墜星海來吸我們的血么？”大副冷哼，“會里的大人老爺們也真能忍。”
“據說鐵銹戰塔在藏龍島吃了癟，”船長舉起望遠鏡打量已經靠幫的那艘沖鋒舟，“會里大概覺得到了緊要關頭，沒必要跟圣山和朝廷在墜星海決出勝負，畢竟……”
大副露出了然的笑容，“畢竟大變要么在內陸，要么在遠海，到時候圣山和朝廷無力照應，墜星海自然又回到我們手里。”
“那終究是上面的事情，”船長緊緊盯住攀著繩梯上來的官兵，“咱們只關心眼前這一關。”
“兩萬金龍……”
二目的目長接過師爺模樣的人遞來的信封，捏了捏厚度，感覺差不多。
“你們這趟賺得可不少嘛，”目長隨口說著，已經有了招呼大家離開的想法。
他們攔截貨船的目的就是拿錢，至少拿多少，名義上是按貨值計算，一般百里抽七。實際上因為這個貨值一時不好計算，還有進貨和出貨的差值，所以都是按船算。基本是粗略按噸數計算，一千噸收一千金龍。大多數商船都是兩三千到七八千噸不等，那就是對等金龍。更大的商船，比如兩三萬那種，因為是運低值商貨，還可以打折扣，總之上限一般不會超過一萬。
有人愿意主動獻納的話當然笑納了，這艘不到萬噸的普通貨船，一下子給了兩萬，已經超額完成任務，沒必要繼續糾纏。
“都是賺辛苦錢，”師爺笑得燦爛，“不過再怎么辛苦，該向朝廷貢獻的，那是一個銀角都不會少的。”
目長點點頭，雖然之前隱約看到對方手持武器身具魔光，有暴力抗檢的傾向，可終究還是很上道，就沒必要為難了。這個世道，跑船出海的誰會不帶武器，水手里魔人的比例也相當高，否則也難以在驚濤駭浪和怪奇魔物的煎熬中活下來。
告辭之前，檢查的樣子還是得做足，目長手按腰間，抹下活頁構造的鋼鐵外殼，自玻璃罩中放射出暖白光輝。
墜星海稽查商貨可不只是抓走私，名義上更重要的是抓違制禁品，尤其是邪異之物，比如……魔械。即便提督衙門的真正業務是收金龍，也得走走場面證明在辦這事。
白光亮起，兩邊人同時倒抽涼氣，各自退步。