重明、寒號、畢方、奇余四艘巡防艦相繼改裝和修復完畢，開始在墜星海內巡航稽查。每艘戰艦每次巡航都帶上了親兵，雖然只是一哨四五十人，卻是由親兵營游擊呂九眉精挑細選手把手教導的悍卒。伍長以上全是點燃了魂火的候補提燈人，裝備更是長短冷熱兼顧，還有爆雷槍，甚至闊綽到了每艘戰艦都搭了一架旋翼機。
還是時間太趕了……
見到前方的突兀物事，即便是個把月前才第一次接觸戰艦的梁大甲，也升起強烈的違和甚至尷尬。
畢方號跟其他三艘巡防艦一樣，都是前后各兩座炮塔的布局。現在戰艦后面的兩座炮塔卻被拆掉了，取代炮塔的是用鋼梁鐵板拼湊出來的機庫，以及沿著炮塔基座伸展開的旋翼機起降坪。
梁大甲至今還記得，畢方號艦長立在機庫前流下了痛苦的淚水，旋翼機顫顫巍巍落在艦上，駕駛員下了旋翼機后，兩腿一軟五體投地。
一切都是湊合，四艘戰艦在皇港碼頭連兵部船廠都沒進，搭起幕布，一夜之間直接用人力拆掉了八座炮塔。不僅梁大甲在場出力，提督大人都親自上陣。
讓戰艦搭著可以上船稽查的士兵，為了對付那些速度比戰艦還快的貨船，不惜把價值不菲的旋翼機弄上戰艦，這都是為了提督大人的大計。
讓魂火傳遍天下，魔人能燃燒魂魄掌握命運，提督大人的大計異常宏偉。不過具體細節是什么，梁大甲就不清楚了。他只知道，提督大人需要金龍，非常非常多的金龍。所以從每一艘貨船上搜刮到足夠多的金龍，就是他們這些隨艦親兵的任務。
這并不是壓榨乃至劫掠，進出三港的貨船名義上是各家海商的，實質屬于三港背后的魔人勢力。他們本該向大明朝廷繳足商稅，卻通過各種手段，甚至直接漠視朝廷威嚴，把這筆商稅變作了自家盈余。提督大人坐鎮墜星海，既是謀取大業，也是為朝廷守關，真正扎緊墜星海這個無底錢袋的口子。
按理說既然商貨來往都是以三港為起點或者終點，直接在三港碼頭挨船稽查就行，沒必要用戰艦巡查整個墜星海。問題是墜星海的海岸線有幾千里，遍布無數零星碼頭泊位。除開那些數目巨大太過顯眼的貨物，其他貨物都能通過這些地方很方便的送上海岸，只有海上稽查才更有效率。
還好，預想中的激烈反抗并未普遍出現，絕大多數船主都乖乖配合。要么是繳納金龍，換到完稅契證，要么是獻上部分貨物沖抵稅款。只有少數敢于逃跑，而動手抵抗的，迄今為止只有兩三例，當然結局也很凄慘。包括梁大甲在內，大家都不希望遇上這樣的蠢貨。出現傷亡還是其次，關鍵是這些家伙連人帶船，包括船上的貨物，全都沉海喂魚了。
“哨長！”
進了機庫，在這待命的親兵起立敬禮，正在旋翼機旁整備裝備的駕駛員臭著臉不理他。梁大甲不以為然，他知道等回提督島拿到出海津貼的時候，那張臉會如夏花般燦爛。他還知道，提督大人正著手培養自己的駕駛員，把這些嬌貴傲氣的大爺換掉。
通訊器畢波響了，二目長的聲音緊張而凝重。“船上武裝齊全，還有魔人，似乎有動手的跡象。”
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梁大甲啪啪拍巴掌：“準備行動！”
后門推開，旋翼機順著滑軌推到起降坪上。粗壯翅膀上如巨大風扇的旋翼中心噴出白煙，緩緩轉動，駕駛員開始作起飛準備。
“別動！”
距離畢方號三四里的那艘貨船上，船長放下望遠鏡，厲聲呵斥下面聚在船舷邊的船員。在船長的視線里，這些船員身上溢出了淡淡光點，既有猩紅的也有幽綠的，各自手握武器。