午膳時分，私塾的學童們依次去灶間，從葉柔手里接過飯食。
每人的午飯都是自家帶來的，不過是借先生家的火灶蒸屜熱一下。
葉柔特意讓姚汝舟排在最后進來拿食盒，好塞給他一個秋梨。
“你看旁人，都帶著果子，不是梨就是棗，這時令最是甘甜爽口，滿開封城都是，也要不了幾個錢，你阿姊，怎地也不給裝幾個帶來。”
汝舟稚氣地舔舔嘴唇，伸手去接時，葉柔忽地驚詫道：“呀，一天工夫，你手上恁多水泡。”
姚汝舟在西園，被姚歡指派著挖坑使力。娃娃皮膚薄嫩，打了幾個水泡，他本來還不覺得什么，此刻被邵先生這溫言細語的婢子一過問，再加上那個洗得干干凈凈的大秋梨，姚汝舟頓時感到，葉柔慈和又細心的模樣，很教自己覺得親近。
“多謝葉阿姊。無事，過幾日便好啦。”
葉柔笑笑，自自然然地問起雅集宴席的情形。
汝舟心里一動，黑溜溜的眼珠子轉了轉，一派天真地與葉柔敘叨起來。
說了一陣，葉柔倒先打斷了他：“你回課室去吧，畢竟不是伏天啦，飯菜涼了不好下肚，我也要伺候先生用膳去了。”
……
邵清坐在課室旁的書齋里，正閉目養神，葉柔端著食盤走進來。
他聞到了一股帶著酸氣的腥膻味。
葉柔卻兀自喜滋滋道：“前些時日我在早市買到了新鮮的羊奶，回來裝在羊皮袋子里，又捂在石缸中，上頭遮了板子，在日頭下和灶房里輪放后，果然出酪了。今日正好拿來煮乳糜湯餅。”
她小心地將偌大一個瓷碗端到邵清面前，又補充了一句：“我來了以后，見先生愛吃菘菜，故而還往里頭加了菘菜末，先生趁熱嘗嘗吧。”
邵清瞧了一眼大碗里的酸酪漿湯餅。
無關公事、要事，他對葉柔至多是冷漠，但不會嚴厲與嫌棄。
只是眼前這湯餅，唉，真是不想吃。
契丹本是漁獵民族，立國之初，要么吃肉和牛羊乳，要么吃魚，再或者挖些野菜。直到石敬瑭獻了幽云十六州，融入北地的漢人又帶來農耕技術，燕京府周圍廣袤而肥沃的土地上開始種植麥子與稻谷，遼人才開始大量烹飪谷物。
不過，遼人仍然愛往谷物里加羊奶，無論是燉米粥，還是煮湯餅。
邵清記得，少年時，自己與幾個漢官家的子女出去郊游打獵，便常在城外河灘邊找些枯枝生火，上頭吊個石鍋，用酸酪漿煮麥皮子，就著現烤的兔肉，當作一頓野趣十足的午餐。
很多次，葉柔和她姐姐也在。葉柔比他們這群哥哥姐姐小上四五歲，卻在騎馬和野炊兩件事上，都不遜于大孩子，煮出的酸酪湯餅，酪漿濃稠，餅皮滑韌，邵清能吃好幾碗。
葉柔的姐姐在一群貴胄子弟里年齡最大，便對邵清還開玩笑道：“世子，我家妹子給你做娘子可好？我們漢人說的娘子，就是世子的嫡夫人。”
然而，十年后的現在，邵清看到這一大碗酸酪湯餅，實在沒有胃口。
而更令他無奈的，是葉柔來到開封后、面對他時的一些言談舉止。
他自己正在品嘗困于情網、尚未掙出個結果來的滋味，怎會識不得那些微妙但真實的情緒與表達。