今天是殿試結果揭曉的日子。
知貢舉的考官們，須與三省和樞密院的各位相公一道，將定好名次的策論卷子奉到官家趙煦面前，由天子再審定一番，貢院方能拆開糊名的封條，露出考生的姓名來。
清晨，曾緯在府門前送父親曾布上馬車時，魏夫人也來了。
“樞相，我與四郎，在海棠院等消息。”
魏夫人淺淺低頭，淡淡出語。
“海棠院”是魏夫人寢院的名字。魏夫人喜歡海棠，詞作也擅寫海棠，故而用了此名。
曾布的腳步滯了滯。他未再像往常那樣，吝于將目光投向自己這位相伴四十年的結發妻子。
他想仔細看一看妻子的眼睛，但魏夫人始終沒有完全抬起頭來。
曾布笑笑，揮揮手讓母子二人回府里去。
曾緯在自己的院里制了半日香，未初時分，估摸著父親該下朝了，他踏入母親的海棠院。
原本，海棠院里，還種了不少梧桐。但府里的兩三個老人知道，多年前，樞相和夫人那位養女出府不知去向后，梧桐樹就被砍斷清理了，騰出來的地方，遍植杏花。
夫人當年，還要將整個曾府的梧桐都砍光，被樞相制止。這是后來者不能再起好奇心的往事，府里的管事去買、去聘了下人來，提醒的第一句話就是：“不許問為何夫人的海棠院與其他院子不同，一棵梧桐樹都沒有。”
此季，正是杏花怒放之時，嬈嬈粉白，簇擁枝頭，暖風拂過，花瓣漫漫揚起，仿佛陣陣輕雪穿庭而過。
“四郎，這么多寫杏花的詩詞里，我最愛溫庭筠的幾句。”
魏夫人捧著一個白瓷罐，從屋中出來，見兒子站在杏樹下賞花，遂笑吟吟地走到他身邊。
曾緯向母親行過晚輩之禮，道：“母親說的可是這幾句？情為世累詩千首，醉是吾鄉酒一樽。杳杳艷歌春日午，出墻何處隔朱門。”
魏夫人點頭，眼中慈愛寧和的目光深處，卻終究透了一絲悵然出來。
曾緯趕緊轉了話題：“母親這瓷缽里，是什么？”
“是香椿醬。新采的香椿芽，燙煮后切細，用鹽、沙糖、芝麻油、黃豆清醬漬上十天即可。今日我命養娘蒸制瓠子飯團時，將這香椿醬也摻進去。吾家畢竟是南人，樞相素來還是愛吃稻米……”
魏夫人說到此處，戛然而止。
她意識到，對丈夫再是怨恨，再是與丈夫分院而居多年，自己心底深處，從填詞到烹飪，仍保留了幾分當年與他少年結發、夫妻恩愛時的習慣。
她不愿承認又如何，在自己最不設防的幼子面前，她終究還是會時常流露。