“郭縣丞？”
姚歡沒想到，孟皇后的這位舅家表姐王二娘，竟是開封縣丞郭修的妻子。
從一進院落的照面，到進屋落座后的細察，姚歡都偷偷觀察燕夫人母女二人的外觀所傳達的信息。
手背上青筋綻露，指甲未見丹蔻，應是長久來對于家務事親歷親為的模樣。
二人發髻間也沒什么琳瑯釵環，衣衫只在袖邊衽緣稍有些花樣，與京城官宦人家娘子通身紋錦綾羅比起來，當真樸素得緊。
不過，她與對方見完禮，心頭免不了起嘀咕。
又是一個表姐……
那已經做了鬼的呂五娘，也是皇后的......表姐。
只聽王二娘主動攀談道：“姚娘子，春上你去縣里租田雇人，我家官人提了好幾回，道是仗義每多屠狗輩，你和王犁刀兩口子，都……”
話沒說囫圇幾句，王二娘的母親燕夫人已打斷女兒：“你呀，這大個人，還和當年在河北時一樣，說話不過腦子，明明是想夸人家，卻將人家好好一個當家掌柜說成了屠狗輩？”
王二娘一吐舌頭，歉然道：“哎，母親教訓的是。姚娘子，吃橘子，吃橘子……”
被母親這般當眾數落，她倒是渾無面子下不來的神情，憨憨地咧著嘴，把現摘的橘子往姚歡面前推。
姚歡忙知趣地接話，：“王娘子說得不錯，我們做飯食行的，每日里雞鴨魚蝦，確是屠得不少。
孟皇后點頭道：“二娘她，從小就是這般，心眼實誠，豈非勝過多少口蜜腹劍之人。”
姚歡見屋內氛圍相當親近，皇后顯然未將舅母與表姐當作塑料親戚，胸中不免飛速地揣測皇后今日組這么個聚會、喚她前來的目的。
那頭燕夫人一面細細撕剝著橘瓣上的白筋，一面用長輩特有的慈和而緩慢的口吻道：“好教姚娘子得知，老身膝下，原本是一兒一女。兒子與他爹，蒙朝廷器重，在江淮收茶，不想有一回綱運的路上，遇著民變。父子兩個只是路過，卻因穿著官服，都沒了……”
姚歡神情一滯。
有宋一代的民變，確實殊為頻繁。再往后，到了宣和年間的方臘起義，農民軍攻入杭州城時，逢官必戮，甚至將衙門中的書吏也拖出來開膛破肚、暴尸街頭。
大約因為如今平順的生活乃消弭傷痛的良藥，此刻，燕夫人說起往事，倒算得平和。
她甚至還帶著感激道：“好在二娘的姑媽華原郡君，先是將我母女接去孟府住著，后又做主，將二娘許給郭家公子。我這女婿，當真是個厚道人，疼惜二娘不說，還孝順，就算中了進士后去到南方四處轉官，他夫妻二人都帶著我，說是好歹一家人在一處。”
燕夫人口中的“華原郡君”，便是孟皇后的母親王氏。宣仁太后高氏定孟氏為趙煦嫡妻后，循例，孟氏的父親升崇禮使，母親封郡君。
孟皇后給坐在腿上的福慶公主口中喂了一瓣兒橘子，柔聲道：“母親看人，向來是極準的。”
她還有后半截話，當然不會說出來。當年父親孟在，曾嘀咕說郭家有些貧寒，怕二娘嫁過去受苦，是母親堅持要為外甥女做下這門親事。
舅舅在世時，每每從南方收茶回來，都不忘給自己帶些新奇玩意兒。自己待字閨中時，與舅母和表姐王二娘亦甚為親近。表姐少年喪父喪兄，卻能嫁得良人，孟皇后實在打心底為她高興。
只是，母親的擇婿眼光再準，于自己的姻緣之事又有何意義呢。
在自己這個親生女兒身上，母親所體驗到的，只是聽聞女兒要進宮時的震驚與哀戚。
不知是否因為思念與擔憂，母親在獲得華原郡君這個光鮮封號后不久，就去世了。三年后，小福慶出生的當日，昏沉中的孟皇后恍惚見到母親站在她的床榻邊，笑吟吟地抱起小福慶，像世間所有安心于女兒生產無恙和欣喜于嬰兒健康可愛的外祖母一樣。
孟皇后記得自己當時勉力睜開眼睛，卻只看到宮里的收生婦人。