一個萌芽中的市民社會，往往講求經濟與效率，因而總是隱隱排斥那些過于繁瑣的禮節。
大宋王朝已立國百多年，即使在開封這樣的都城，于婚姻習俗上，前朝的“六禮”也漸漸簡化成“三禮”——納采、納幣、親迎。
蘇頌自從知曉邵清竟是老友趙融的子嗣后，既驚且喜。這位帝國的四朝老臣，在遼宋睦鄰期間，多次擔當訪遼史的經歷中，也結識了如蕭知古這樣親宋的外交君子，對北遼上層貴族的敵意，本來就沒有太宗、真宗朝的主戰派那么深。
偌大個遼國，耶律氏和蕭氏何其多，蘇頌雖未聽說過邵清生母耶律卿云和養父蕭林牙，但想到這兩個，于私德上，實則都是情堅心善的遼人，因而一夜躊躇思量后，倒也說服了自己，愿將趙融帶著北上榷場，由同行的邵清設法讓生父與母親相見。
此一樁秘密，目下只由蘇頌、趙融、邵清、姚歡、葉柔五人曉得。
邵清在開封城，對外仍是個孤寒之身，在婚姻大事上，蘇頌便以師長的身份，出面和沈馥之夫婦接洽。
這日，樊樓的少東家、小龍蝦蝦行的行副韓三郎，特意留出四樓的雅間，給兩家用作“定帖”和“相看”的處所。
定貼和相看，雖還在“三禮”的頭一禮“納采”環節，但已過了“請媒”和“草貼”（即交換八字）階段，官媒娘子并不出席。
氣氛再輕松，上座的兩家長輩，還是鄭重其事地將男女雙方的定帖念了一遍。
一串兒真正的古代書面語里，姚歡只能勉強聽懂“自愧家貧莫辦”、“魚箋之籠雖簡莫替初心”兩個句子。
姚歡無論在前世的現代社會，還是今世的大宋王朝，都自知是個乙方。身為乙方，到了哪朝哪代，“不好意思、預算不夠”這樣的謙辭，都是最敏感的。
但其實，起碼在姚歡看來，定帖上所載的聘禮和嫁妝，不算少。
趙煦君無戲言，還真的賞了邵清五百貫。邵清不是個迂腐的，趙煦此前對姚歡的冒犯之舉，已由許婚修正了，他對這份獎勵自己撰寫醫案的賞賜，也欣然受之。
邵清這個耶律氏的世子、蕭氏的養子，十年前來到開封城，又怎會沒幾分身家帶來。他心甘情愿地再把五百貫翻個十倍，悉數做了聘禮送到沈家，只因蘇頌勸阻他莫教旁人生疑，才連上官家的賞賜，寫定八百貫。
而沈馥之這頭，就這一個嫡親的外甥女兒，蔡熒文做太學學正的官俸也不算太低，原想著，怎么著也得陪嫁個千貫出頭。只是，對邵清身份蒙在鼓里的夫婦二人，又怕女方的嫁妝，若高過男方的聘禮，邵清會尷尬，遂陪嫁了五百貫。
如此酌定后，沈馥之終還是覺得，自己作為唯一的娘家人，太委屈了姚歡。
她遂與蘇頌和邵清道：“聽聞子由學士嫁女，賣了一塊江南的產業，嫁妝五千貫。我們自比不得子由學士家，卻也不好看著小夫妻兩個過得緊巴巴的。故而，我與外子商量過了，邵姑爺的聘禮，也就是在納幣（三禮第二個環節）那日來青江坊走一走，莫教街坊四鄰覺得古怪，但回頭，這一千貫，我們還是交給歡兒。”
蘇頌聞言，不免感慨：“城中坊間，有幾位娘家長輩，能作你們的想法。司馬文正公（指司馬光）那古板的牛脾氣，老夫素來吃不消，但他生前，痛斥國朝以財論親的那些話，倒還不錯。有女之家，先問聘財多少，將親閨女視同待價而沽的物件，這與前朝庸儈販售奴婢，有何區別，豈是體面作派！”
邵清忙接過話茬道：“姨父姨母這般體恤我倆，自是我倆的福氣。但那市井或田舍之間，有些父母，體弱力衰，拿了聘禮是作養老之資。有些父母，非官非商，歲入貧瘠，拿了給長女的聘禮，是用作幼子娶婦時的聘禮。世態萬象，各家有各家的不易。”
他頓了頓，看姚歡一眼，繼續道：“將來汝舟娶婦的聘禮，自也應由我二人來辦。”
姚歡委實一愣。
這人心真細，連這都想到了。自己最多，也就是每年去付個弟弟的學費……