城外遼商們的營地。
接近酉末時分，馬植和完顏宗寧還未歸營，遼國邊境司的主事官和幾個小吏，已派人去尋。半個時辰過去，遼卒回來說，并未看到他倆。
此季春深，夜行的野獸都已活躍起來。
完顏阿骨打生長于東北的叢林山巒間，經驗豐富，請求遼官準他帶兩個女真漢子，再去尋，奈何被遼官呵斥著拒絕了。
阿骨打正心急如焚，一個叫李相的漢人遼商有些看不下去。
給騾子、駱駝喂完料，李相摸進帳來，與阿骨打道：“馬宣副的公子金貴著呢，官爺們也怕出事，方才又見打發人去。今夜我守門，你若不放心，待到交了戌時，我偷偷放你出營。”
阿骨打感激不已，李相坦誠道：“我也有個和宗寧一般大的兒子哩。”
然而戌時過了沒多久，遼人營地卻毫無準備地迎來了一位本國的貴臣。
主事官的氈帳中，門簾掀起，完顏阿骨打，被小吏帶到蕭林牙跟前。
“這是我們南院都知翰林，你，給貴人磕頭！”
小吏粗聲道。
蕭林牙抬手制止，讓阿骨打直接在下首的胡床上坐了。
“阿骨打，你是完顏部的勇士，我不習慣仗著自己是大遼的臣子，就心安理得地讓一個勇士朝我跪拜。宗寧他方才，也只是站著向我行禮的。”
完顏阿骨打能聽、能說契丹語，他聽到對方最后那句話說到兒子的下落，心中既驚又喜，喜后又憂，眼中懇切之意瞬間噴薄而出：“林牙，貴人，請告訴我，宗寧在何處？”
蕭林牙盯著阿骨打：“他，還有馬植，和宋人在一起。”
“宋人？”
蕭林牙面沉如水：“怎么？阿骨打，你不曉得那些宋人是誰？”
阿骨打的急切中添了一絲疑惑：“是……開封來的那對給公家賣胡豆的夫妻？”
“阿骨打，事到如今，你還不與我說實話？宗寧這個兒子，你不想要了？”
蕭林牙陡然亮出的森然之色，令阿骨打發怔。
繼而，他倏地站起來，忿然道：“蕭貴人，我不明白你要什么實話。你，難道沒有兒子嗎？哪個父親會不擔心兒子的死活？可是你們遼國，幾年前問我們完顏部要人質，我的宗寧是個勇敢的孩子，不必我和他祖父多說，才七八歲的一個娃娃，就獨自去了你們燕京城。這樣好的孩子，是我不想要嗎？是你們遼人……”
阿骨打說得激憤，一時嗆到，劇烈咳嗽起來。
蕭林牙冷冷道：“我的兒子，沒什么出息，醉心佛法，好多年前就不知云游去了哪里。你說得對，哪個父親不擔心兒子的死活。阿骨打，你們女真人，是不是恨極了我們大遼？”
阿骨打喘著粗氣，豁出去地坦言道：“是的，你們沒有大國該有的樣子。在我們深山老林中，便是豺狼虎豹那樣的猛獸，掠殺弱小也不過是因為饑餓。一旦它們吃飽了，不會只為了開心，就去凌虐兔子和鹿。林牙，你是翰林院的貴臣，請向虎王和他身邊的將相們進言，海東青和北珠，不會為虎王帶來尊貴，只會帶來日漸熾烈的仇恨。”
蕭林牙瞇了瞇眼睛，幾不可聞地嘆口氣。