這是虛空一處風雪的夜，偶戲師把邊寧拖進柴房里，已經累出了一些細汗，左臂的斷裂面滲出細細的血珠，就像是圓形葉片上的露。
偶戲師問，“是不是，每一個走這條路的手藝人，慢慢都要變成人不人鬼不鬼的樣子？”
柴房周圍數百活靈活現的人偶沒有回答，凝固在時空里的風雪沒有回答，在地上沉睡的邊寧沒有回答。
偶戲師便慢慢嘆了一口氣。
既然如此，他只剩下最后的一個選擇。他從寬寬的袖子里取出一串虛空結晶種籽，灑在門前，于是種籽生根發芽，細細的莖互相糾纏，變成一顆黑色的樹，樹枝是骨頭，樹葉是纏繞在一起的肌腱，果實是抱合的肌肉。
偶戲師把樹枝折下來，稍加修飾，裹上一層樹葉，嵌在左肩斷口上，然后一點點往上覆蓋果肉。
這是虛空之臂，當偶戲師的意志化作神經網絡覆蓋義肢的時候，一層潔白的皮就生長出來，覆蓋上黑色的，堅韌的血與骨，在手背上，界外魔的印記緩緩浮現。
充實的魔力涌現，偶戲師卻并不如何歡快。
虛空結晶是危險的，這種危險不是概率上可能帶來的傷害，而是因果上注定的結局。就像死亡一樣，虛空結晶會吞沒每一個軟弱的靈魂。
偶戲師能感覺到虛空正借由這條手臂窺視他，只是被印記束縛著，暫時無法將祂混沌的意志降臨。
可能這就是代價吧。
偶戲師抬頭，虛空漂浮的利維坦尸體，忽然有一條發出啼鳴，它活了，也是在現世死了。
在東海的某一處，捕魚人們為自己偉大的勝利歡呼，捕殺了這樣一條不可思議的大鯨，這是漁人的榮光，是海的賜福。
鯨油會為這個世界帶來全新的活力，舊世界即將崩塌了。偶戲師是在舞臺下推動這一切的人。
這是鼓山夏天的夜晚。
邊寧問眼前發呆的成然，“你有什么頭緒嗎？”
“……”她依然在走神，就像不在這個世界里似的。
邊寧耐心解釋了自己剛才的行動，但成然還是無動于衷，這讓邊寧生氣之余，還非常疲憊。
怎么會有這樣不識好歹的人呢？
你死去的父親會如何看待你！
成然突然說，“既然這樣的話，應該還缺我的不在場證明。”
邊寧有些恍然醒悟，“對，是這樣的。你說說，我們應該去哪？”
“平時周日，我會去找我媽媽，不過，這個時候也應該回來了。”
“有沒有可能，在外面住一晚上？”邊寧的想法就是帶著成然去她母親所在療養院附近的小賓館、旅店住一夜，他可以黑進前臺的系統，給成然偽裝入住信息。
不失為好主意。
邊寧其實有些擔心自己的黑客手藝，畢竟才學不久，假如賓館用的還是老式系統，那完全不成問題。
“不太可能，明天要上課，我肯定是很早就回來的。”
邊寧頓時無奈，“那你說，怎么給你安排不在場證明？”
“不知道。不過，既然我已經回家了，電路接通的話，一查就知道這里有人吧。現在要帶我走，已經有點來不及了。”
“確實，你既然心里清楚，為什么不早說？”
“我問了能不能去你家，你說了不行的。”成然發了一會兒呆，“還有，你應該沒有把我的一些生物特征抹掉吧，這樣不管如何還是會追查到我的呢，真是有夠笨的呢。”
邊寧有些喪氣，其實，思來想去，把成然殺了還是最佳選擇來著。