后來大家去找這位黑風寺的住持，見到他的殘骸，在樹叢里，睜著眼睛，心肝肺都被掏出來吃干凈了，留下一個胸腹碩大的空洞。
老鞭在屋子里發出叫吼，大家都說，方丈瘋了。
這輩子，老鞭沒有過老婆，自然就沒有孩子，不過，他收了一個養子，是那個寡婦生的，她男人死了，也就不養這個小孽種，那天這孩子在路邊刨野菜，老鞭看到他，問你叫什么。
“沒有名。”
你要不要當我兒子。
“爹！”
“誒！好兒子！以后，你就叫小寶了。”
老鞭有了這個孩子，自二當家死后，就只和兒子說話，別人漸漸聽不懂他的話了。
大蟲是真的存在的，當初老鞭真的殺了一條。但又有人說，老鞭已經死了，回來的是倀鬼，老虎吃了人，連骨頭帶肉，整個魂靈都要被吃掉，被吃的魂靈就變成倀鬼。
倀鬼的話是不能聽的，老鞭的話也是不能聽的，他甚至不和人說話。他不是不會說話，而是不知道怎么說，別人只當他瘋了，其實他沒瘋，想讓他的養子傳話給大家伙，這孩子小時候是個傳聲筒，有一句說一句，可年紀長大了些，就也聽不懂老鞭的話了，一旦聽不懂，就說不出來，說不出來，別人當這個孩子也是瘋的。
黑風寺的和尚進大河村已經十許年了。
早些時候，為了防大蟲，老鞭要弟兄們領著村人去后山挖礦冶鐵，造刀劍，造盔甲，造鐵胎弓，造鐵箭矢，人人都穿得鐵桶似的，就不怕大蟲了，大蟲的牙咬不開銅豌豆。
后來不知怎么的，這件事就不了了之，造出來的兵甲堆在祠堂后面，祠堂失火了一次，燒了七天，火熄滅之后，鐵水橫流，最后匯集在前院洼地上，凝成了一個大鐵坨子，風吹也不爛，雨打也不銹，一年年發出更亮的光，就像是天上星星似的。
越來越多的人疑心老鞭早就死了，他應該和二當家一樣，被大蟲吃了，應該和老大哥一樣，被霧氣淹了，那件虎皮燒出來的熱煙早就消散在風里，當初的燒虎皮的火紅燦燦的，但讓人疑心只是一個幻覺。
里正說他親眼見過那虎皮，可他是個瞎子，瞎子說看到過什么，做不得數。
不知怎么的，就有風言風語，大蟲回來了，讓老鞭再去一次。伏虎。
但沒人敢當面和老鞭說這句話，弟兄們知道，老鞭老了，讓他再表演一次伏虎，恐怕很難了。三當家的告訴小寶，如果他去找大蟲，大當家的也會去，到時候，就真的能把大蟲殺了。
小寶出發了，走的那天，也是個夜晚，霧很大，扛著方便鏟，舉著火把，就像當年的老鞭。
老鞭站在屋頂上，發出一串鞭一樣的，炸雷一樣的叫吼。
大家都說，自己這輩子也沒聽過這樣的聲音。
太陽升起來的時候，小寶回來了，一身是血，背后的虎皮，像是一塊布。
“大蟲死了！”
“大蟲死了！”
“大蟲死了！”
老鞭啞了的喉嚨發出大笑，干涸的眼睛迸出熱淚，祠堂里的鐵坨子終于飛上了天，變成了一顆星星。