“這么多年，你可曾得償所愿？”林言靠坐在輕軌車廂里的長椅上，背后是鼓山夜幕下城市冷色的霓虹燈景。
年輕人好奇地左右張望。
他坐在邊寧身旁，林言的對面。車廂里乘客稀少。
“這就是時間儀？真是巧思奇物。你的老師一定是是個很厲害的科學家了。”邊寧摩擦著手掌，年輕而富有活性，“我能感覺到，這個時候的我，和那個時候的我。就像是兩個端點，現在短路了。”
年輕人很謙遜地表示，“如果沒有您和劉香鈴同志的研究，我的老師也得不到這樣的成果。”
邊寧擺擺手，“不要說這些話，是沒有你的老師，我們的研究沒有用武之地，他能一步步做出這個東西，是他自己的本事。”
年輕人熱切地稱道：“您可以借用時間儀的力量改變歷史！”
林言對這番話是冷眼旁觀的，她左右掃視著車廂，這里有幾個頹廢的成年人，帶著下班的一身倦氣，魂靈不著地一樣飄著，也有幾個歡快夜游的年輕學生，穿著校服，皮膚細膩而筋骨健壯，宛如新折的一把茭白，這樣的一些孩子在鼓山交通機器的燈光下發出不限量的笑聲，遠得不似隔著車廂，倒像是隔著兩個星系那樣遠。
她在校服的口袋里摸索，自動鉛，電子筆和硬實的橡皮擦，最后摸出一瓶風油精來，拿在手上聞了聞。這些東西都是當年常備的。在學生時代的時候，是這樣的。之后她的大衣內兜里常備的是薄荷含片、救心丸和一支鼓山制九發電漿手槍。
花有重開日，人無再少年。林言鐵石一樣的心情又一次泛起波瀾。
假如，能再見一次阿弟，該多好。
林言對無垠太空有一萬句贊美和形容，這些都是她親身經歷，而火星的殖民基地，她也是第一批開拓者，當時民聯體的戰爭已經勝利，她是使用義體漫步在深紅的熒惑大地上，走出太空艙的一刻，電子眼捕捉到冰藍色的日出，至今難忘。
死亡，宇宙，星辰，真理。它們沒有一刻鐘離開過林言的視線。
“小同志，你知道當初我為什么要造一個時間儀嗎？”
年輕人看著少弱的邊寧，除了他臉上那種溫煦、博大的神情，一點都無法將眼前這個清瘦、稚嫩的學生與那個人民派的鋼鐵領袖聯系到一塊去。
“您是想用時間儀改變歷史，對嗎？”
“這當然算一個理想，不過改變歷史的責任太大，我也不敢貿然嘗試。還年輕的時候我是不怕這些的，只是越年老，越是懷疑，我這個人其實是沒有什么大志氣，大本領的，你要問我能做成什么，忙碌了一輩子，卻還是沒看到烏托邦建成的那天。只是我還確實改變了一些東西。越是這樣，越想念以前什么都不擔心的日子。我在上學，我的愛人和我是同班，就這么糊里糊涂過了幾十年。當初就是她突發奇想，想要回這時候看看，只是到她死的時候，我還是沒能做到，許下諾言卻沒有踐行，是我這輩子唯一一次。”
年輕人訥訥地說不出話。
林言倒是在這會兒冷冷淡淡地說了一番話，“你當自己回到我們這個時代來就能解決你們那時候的問題嗎？他說了這么多次，無能為力，況且還自身難保。你還當他是神仙皇帝。就這樣的想法，如果走不出去，如何與你那個時代的壓迫者們斗呢。”
年輕人呆滯地、悲哀地凝望著林言的臉色，她沒有一點點懷疑和不堅定。于是他又求助于邊寧，他也是笑著點點頭。
年輕人終于忍不住心酸，俯身痛哭起來。
……
偌大的食堂里只有一個食客，板板正正地坐在桌邊，動筷子飛快，并不東張西望，一搪瓷碗滿滿的蒸米飯叫她端在手里，每一口都吃得扎實，嚼得不算細致，吞咽也快。人坐得那么筆直，雙腿并在一起也像是釘在地上一樣穩固安定。成然從外面踱進來，起初還有些遲疑，但見到那人之后，就可以說是大步跑到她面前了。
“榮，同志，你還好嗎？”
榮絨放下飯碗，抬起頭來。這許多年過去，她已是一個成熟而干練的婦女。凡人的軀體在漠北的風霜和勞苦下已被深刻地改變了形狀，成然不記得她臉頰的皮膚這樣油亮而松弛，耳垂上細小的霜痕如極密的銀魚鱗，風吹后干燥皸裂的手背，紋路深刻，她是一個被苦寒浸透的女人，又從血肉下的骨骼里勃發她無畏的豪情。成然與她亮燦燦的眼睛對視了幾秒，立刻就知道了這樣一個事實，北通湖勞改基地的辛苦日子沒有打倒她，并使她成功在這里建立了屬于榮絨自己的個人權威。