時間儀的制作需要真正的尖端科技水平，遠平的工業實力還是太粗劣，無法滿足吳江載的要求。時間儀作為一個特殊的虛空奇物，涉及的虛空科技也是非常嚴密高深。外殼和零件可以偷偷去別的城邦找代工，但最關鍵的純凈虛空結晶是如今的城邦共同體未能解鎖的高端科技。
木連從密契委帶出來的資料中倒是有純凈虛空結晶的制取工藝。這東西算是虛空工程科技的寶珠，前置工藝就非常復雜，虛空物質精粹器更是一個占地百畝的巨大工業怪物，涉及數十門專業領域，需要多個部門配合，需要統一調度的經濟體制，數百工程師，數萬工人和上千日的奮戰，總而言之，需要一個偉大的文明。
這種情況下，城邦共同體根本指望不上。
最初作為避難所設計的這些屏障城市，被設計為一個足以自洽的生態圈，如今容納了超限額一點五倍的人口，還依舊可以運作，這本事也很了不起。但畢竟屏障城市占地小，資源儲量少，發展潛力不足，第一和第三產業如今是非常穩固以至于僵硬，第二產業卻基本高位截癱。
就算木連把所有城邦都統合了，也沒有能力建造虛空物質精粹器。最簡單的，這些城邦甚至騰不出一塊合適的建設用地，所有資源都已經分配完畢，產業鏈條環環相扣，牽一發而動全身，工業已經是一個被悶死的嬰兒，沒有伸手的空間了。
于是一個簡單的結果擺在木連面前，他無能為力。
木連得到結果后，平靜地接受。
邊歆問他，“接下來你要做什么？”
“不做什么，先讓吳江載同志繼續研究，把時間儀的其余部分制作出來。”
“那你呢？”
“我什么也做不成。沒有同志們，沒有人民，我什么都不是。”
“木連，你振作起來。”
“我很振作。我要繼續等待，等待下一次世界線震蕩，或許我會有機會得到純凈結晶。”他看出邊歆心不在焉，“你找我是有什么事情嗎？”
邊歆歉疚地說，“木連，我要回家了。”
他悵惘地叫了一聲，“哦！”似乎是不敢相信，但終究是點點頭，“那也好，你回去吧。記得去找執行部的同志把工作交接一下。”
“但你需要幫助。我不能走。”
“那我多謝你，可你終究沒有理想，等你真正明白我們的道路，你再來找我。”
“來不及了吧？”邊歆雙手抱胸，有瑟縮畏寒的姿態，“聽你說的，世界線馬上要合并，到時候，我就變成另一個人了，現在想明白你的真理，到時候又忘得一干二凈。木連，你不要覺得我只是一個沒有腦子的笨蛋。你說的那些，我完全明白，我更加明白，我作為邊歆的生命只剩下短短四個月。我，還有你周圍的那些人，還有城邦的民眾，他們的性命都只剩下四個月，這么殘忍的事情，你為什么要說出來？”
木連看著她，一言不發。
“原來世界上還有這樣一種死法。”邊歆微笑著說，“我想請半個月的假，回家陪陪爸媽，然后我再回來幫你。你不會不答應吧？”
木連緩慢地點頭，他沒什么好說的。邊歆已經說得很明白。