原來世界上還有這樣一種死法。
……
這個世界有兩個木連。但他們是不一樣的，否則他們不可能并存。而他們之間似乎也不能簡單以真假來做區分，對誰都不公平。至于這條世界線里是否曾存在過一個真正的木連，或許也只有神秘莫測的黑傘子知道。基于這樣那樣的原因，演員木連決定改名為木鐵。
“因為這個名字，倒過來讀是鐵木，我很喜歡鐵木。”他是這樣說的。
木連和木鐵有很多話要說，邊歆和木鐵也有很多話要說，他是一個透明人，但欠許多人一個解釋。
木連希望木鐵可以配合執行員，對他受到的心靈暗示進行解析，木鐵同意，但有一個要求，他希望那個探查大腦的執行員是邊歆。
“邊歆在休假。”木連笑了笑，“咱們一塊兒去喝一杯怎么樣？”
木鐵答應了，他出門前化了點妝，看起來已經非常熟練，他自稱是為了避免被認出來。
這將近一年的時間里，木鐵一直躲在遠平。
“我每天都看你的消息。你很受歡迎，頭幾天我上街，還有人和我打招呼，要和我握手。”木鐵很樂觀的樣子，他用吸管喝一杯碳酸果飲，臉上總是帶著放松的笑容。
“你的事情，我很抱歉。”
“你用不著道歉，我也沒覺得有誰欠我，你不欠我，黑傘子他們養了我這么多年，他們也不欠我。實際上，你一來，我反倒自由了。能做自己想做的事情。”
“聽起來誰都沒有錯，但結果卻這么壞，足夠說明問題。”
木鐵突然問了一個不相干的問題，“你為什么這么仇視虛空？難道虛空不是民聯體獲勝的關鍵嗎？況且，如今外面的那些人要打進來，他們總是說虛空很好的。”
“是你自己想問這個的？那好，我可以給你答案，而答案也非常簡單。第一，虛空很危險，不能因為我們有降低風險的能力就忽視它的可怕；第二，民聯體獲勝是順應了歷史規律，是順應了人民的意志，有沒有虛空都是一樣的；第三，你覺得當虛空魔法普及開去，人與人之間還能平等嗎？恐怕是不會的。”
“為什么不會？如果人人都會虛空魔法，那還是一樣的呀。”
“且不說想讓人類都成為虛空適格者的過程里會有多少民眾被犧牲，你就看如今，每年成為罪犯的虛空適格者有多少，被抓捕歸案的又有多少。基層治安要崩潰的。我們的烏托邦，是在維系一個精密而巧妙的平衡，這個平衡建立在我們的物種基礎上，而虛空適格者和智人已經不算同類。共同體能否適應這中間的差別，前輩們的理論是否適用等等，這些都是太需要探討的問題。就算不說這些假設，只說一個現實——世界線震蕩就與虛空有關，如果我不能及時阻止，那未來會變成什么樣子？說不定某一條世界線里人類都毀滅，到時候一合并，”木連啪地拍手，“一切都完了。是一切都完了，人類就消失了！地球上就只剩下我一個人了！”
木鐵屏住呼吸，他終于很愧疚地說，“對不起。”
“是邊歆告訴你的吧？”
“也有我自己的想法。”
木連點點頭，“沒事，很正常。”他沉思了一會兒，“對你們來說，不存在這樣一種死亡，那死亡是單針對我的，要背負全人類的性命，我必須勝利。”