比失望更磨人的是，懸在半空，不知所措。
不知什么時候落地，更不知自己能不能落地。
等待讓人難熬。
含釧嘴角起了兩個血紅的泡兒。
阿蟬是知道含釧打算的，特意每日煮了下火的涼湯帶回去，每日幫忙記著數，安撫著含釧，“...快了快了，我去問了舊例的，都是在老太后壽誕前放名單放人，咱再耐心等等。”
阿蟬幫含釧別了別鬢角的發。
恍惚間，含釧好像看見了在姑蘇城里數十年后的阿蟬，也這樣幫她別頭發。
含釧握住阿蟬的手，心里有些難受。
含釧問過阿蟬想不想出宮。
阿蟬大喇喇地說了句“不想”。
含釧明白阿蟬心里的想法，她老子還在，就在河北，若是出宮就要回原籍，可她老子娶了后娘，回去怕是沒什么好日子過，還不如待在宮里，至少不會隨隨便便地嫁給一個七八十歲的老頭當填房，就為了給弟弟掙彩禮錢。
含釧被懸吊吊地掛在半空，掛了三日，其間白爺爺安頓好兒子后急匆匆地回來接過掌勺，承乾宮的宮女也來催過入內宮的名單，白爺爺頂著壓力回了張姑姑八個字，“尚在觀察，還需打磨。”
張姑姑氣得半晌沒說話。
第四日，九月初十。
觀音娘娘跟前供奉的蜜糕還挺著身形，內膳房熱熱鬧鬧的，突然響起一聲清脆的哨音，滿頭是汗的太監小跑進內膳房，扯著嗓子叫喚，“眾人去二門口集合！慈寧宮的張公公來二門宣旨了！快快快！甭磨蹭了！”
含釧手上一個不穩，刻刀把食指劃開一道長長的血痕。
含釧悶了悶，從灶臺下面拿了盅青紅酒，讓傷口燒了一把。
食指連心，傷口的疼痛讓人清醒。
含釧跟著內膳房諸人埋著頭向外走，二門外有一塊又平又寬的青磚地，如今已密密麻麻站滿了人，小秋兒低著頭站在最后，一見含釧與阿蟬便興奮地踮起腳，隱秘地擺擺手朝兩人打招呼。
含釧朝她笑笑，便垂著頭在隊列最后站定。
待各局各坊人齊了，一個身著絳色常服，頭戴白玉板的老太監站在二門的臺階上，面色不虞地掃視一圈，輕咳兩聲后，從懷里掏出一卷明黃色的卷軸。
含釧心頭抖了一抖。
老太監許是久不到掖庭，如今看烏怏怏一堆人，心頭煩悶，將好好一卷懿旨唱得極不高興。
“太后有令...大魏長慶二十七年，慶果證，賀壽誕，意放三百女使歸家，鑿空內啻，使之內無怨女，外無曠夫。現掖庭內外七局十二坊冗員十五人放歸...”
掖庭有十五個人放歸。
含釧手袖在袖中，捏得緊緊的，眼睛死死盯住著前面宮人的后背。