“有人惜命給錢，自是有人硬氣不愿給。遇上不愿給的船只怎么辦？”徐慨神色平和地看著含釧。
含釧沖口而出，“打！既是立了這規矩，只要有人帶頭不給，那再收這筆費用，就無人愿付錢了！必須殺雞儆猴！打服氣了才行！”
徐慨：...
還真是曹家的人呢...
沒抱錯...
徐慨轉了目光，火苗在灶中此消彼長，好不熱鬧，“是，曹家祖輩也是這么想的，遇上頭硬的，曹家祖輩放出狠話‘水路河道不可白過，過者要么留財要么留命’。”
所以這種民間集會的發展之路，泰半都帶了點血腥氣的...
“曹家祖輩是硬氣的，寧肯漕幫的人死十個，也要死咬船只給錢保命。死的人，漕幫照顧他家眷親屬往前往后三代。”徐慨繼續說，“行船經商，求財也得有命花。漕幫不要命，過往的船只要命，如此一來過‘鈔關’時那一定數額的打賞，漸漸地就成了定律。漕幫有了錢，買船只、置產業、通渠道、做生意，借由水上之便利，一口氣拿下來了漕糧、信箋的航運。”
這就是漕幫的發家史，這就是曹家的發家史。
含釧喟嘆一聲，見灶中的火快熄了，趕忙拿竹杖挑一挑。
徐慨意有所指，“曹家的發家史，是染血的大運河。要從黑的變白的，就少不了锃亮的黃。”
含釧沒聽懂。
“漕幫要賺銀子，要拓地盤，且如此頭硬，便必須打通官府的通道。曹家收‘鈔關’，有三分之一的銀子都落入了朝廷的腰包。在漕運水路上，曹家只要不過界，他們做什么，官府都睜一只眼閉一只眼。我之前在戶部當差，朝廷每年的進賬收益本子有三千八百余本，其中三百本都是漕幫奉上的。”
這是自然。
你想喝湯，就得讓朝廷吃肉。
否則，朝廷連你的刀和拿刀的手，一塊兒收走。
不過，徐慨同自己講曹家的發家史作甚？
含釧看向徐慨。
徐慨垂眉輕聲點破提醒，“你說曹醒溫和平靜，能小小年紀被曹家當做繼承人推出來的少年郎，豈會是一頭溫順的羊？在曹家，凡事多留心眼，不要別人對你笑笑，便覺得是知根知底的好人。就算是有親緣血脈，你們也十幾年沒見了，曹家入京想做甚？你父母的死究竟是怎么回事？曹醒與你祖母有什么打算？這些事要想，更要琢磨。不要傻乎乎的，大宅院里凡事皆有學問，不要盲聽盲從，更不要不聽不從...”
和老頭子沒什么分別。
絮絮叨叨、絮絮叨叨的。
徐慨為何一直以為自己啥也不懂，甚也不會？沒了他，就立刻哭哭啼啼、帶雨梨花？
含釧仰頭笑起來，想了想笑彎了眉眼，突然想起什么來，拿起鐵夾子撲滅了灶間的火，以迅雷不及掩耳之勢從灰里掏了兩只烤得流出蜜糖的紅薯。
含釧被燙得直摸耳垂，一邊摸一邊說話，“知道了知道了！”沖徐慨使眼色，“吃吃紅薯吧，燜了好幾個時辰，鐵定好吃。”
徐慨：...
行吧。
他面對含釧，總是不由自主地變成一個話多多的老頭子...
就像順嬪一見他，就叨叨叨個沒完一個道理...