是。
又是北疆。
含釧再道，“左三娘來信，她求了她祖父翻查了十年前戶部的賬目，那八十萬兩銀子，被鎮守邊陲的西陲軍以修繕邊關為由，陸陸續續挖走了大半的銀兩。”
西陲軍、北疆的石頭...
所有的線索都指向了一個人。
不對，是一個家族。
曲家。
含釧輕輕抬頭，蹙眉問道，“咱們家與曲家可有過節？”
含釧尚且能想到，薛老夫人自然也順藤摸瓜想到了曲家，老太太攥緊手，遲疑片刻后輕輕搖頭，“曹家常年在江淮一帶，曲家盤踞西北邊疆，牛頭不對馬嘴的，連交集都沒有，又如何有過節？”
難道是被人做了局？
含釧低頭悶了悶。
隔了一會兒，才聽到薛老夫人的后話，老太太聲音放得很低，“有一句話叫...匹夫無罪懷璧其罪...十年前的曹家經兩代積淀，家中甚有恒產，又接連拿下了漕糧、官鹽、軍火的漕運...銀子是不缺的...可...護住銀子的能力卻在勛貴官宦面前不堪一擊。”
所以歷朝歷代，許多皇商會將自己的女兒或是嫁到簪纓世家做續弦繼室，或是送到宮里從最末等的更衣做起...
不為別的，就為有自保之力。
再有錢，在官衙與官爺面前，你就是個孫子！
薛老夫人輕輕抬起頭，笑了笑，像是在譏笑自己，“當時的曹家就像是一塊兒肥肉，誰餓了都能來啃兩口。”
含釧聽得似懂非懂。
薛老夫人伸手將青玉蟬緊緊攥到手心，轉頭吩咐童嬤嬤，咬牙切齒地言簡意賅道，“讓曹生好好查一查當年北疆發生了什么，像挖墳一樣，一抔土一抔土地往外挖！不見到棺材不停手！不見到真相不罷休！我曹家積攢了十年的冤仇，也該得報了！”
含釧微不可見地抬起下頜。
薛老夫人如今是動了真怒。
曹家的內奸被清理得差不多了，余氏與陸管事被關在豬籠里沉了塘，曹含寶被遣送到通州的莊子上，等曹醒回來，再做籌謀。曹五逃得很快，更深諳漕幫追蹤之道，這只兔子藏在老鷹巢穴里舊了，將老鷹狩獵捕食的技巧學了個一干二凈，漕幫的兄弟追蹤十日竟絲毫不見蛛絲馬跡。
“...要么是藏起來了，要么是投奔曲家了，他活著一日，一日就是個禍患。”薛老夫人手一松，又丟了一只小隊前行追蹤，“他當真也狠得下心腸，婆娘姑娘、兒子全都不要了，一個人亡命天涯，我原先還敬他是條漢子，如此看來也不過是個蠅營狗茍、貪生怕死之徒！”
薛老夫人修書一封，江淮當即扣押了曹五長子長媳。
曹五孫兒在押解途中，患了高熱，死在了船上。
小雙兒聽了這話兒，“嘖嘖”兩聲，隔了半晌方道，“稚童無辜...”
水芳看了小雙兒一眼，抿了抿沒說話。
含釧遞了只攪得粘稠可愛，味道又甜滋滋的麥芽糖給小雙兒，想起夜里薛老夫人同她說的話，很有幾分感觸，“...萬般皆是命，曹五孫兒的死，怪不得我們，若曹五做下此等丑事時便心頭明白成王敗寇，若是他贏了，咱們這一宅子的女眷要么去投江，要么去上吊，總不能有尊嚴地活著的。若是他輸了，他那一房人的性命，自然也被放到了咱們的刀下。”
不是沒給過曹五機會。
傳出余氏與陸管事沉塘的風聲，就是給曹五機會。
只是他甩下了這么一大家人，逃了罷了。
若是當真要怨怪，曹五的后人怨怪不了任何人，除了曹五。
小雙兒舌尖舔了口麥芽糖，嘴里甜滋滋的，心里卻懸吊吊，“若是當真嫁...”