“幸虧您吩咐的早，咱們的船，這一年多就不接往江都城的貨了，中間，也就是接人那兩趟，停過去兩回，那兩回，我都提著心。
幸虧啊。”何老大一臉的驚悸難受，“當初，跟我一個院里住的王二當家的，兩條船，都折在了江都城，船燒了，人砍了，一家門……唉，慘得很。”
李桑柔沉著臉，沒說話。
“那些私運貨物的船，聽到風聲，哪還有人敢再掙這個錢，砍了頭一輪，后來，就沒有私貨船了。
可這砍頭，直到我來前兩天，還抓了兩艘船，都是正正經經掙點兒辛苦錢的運貨船，唉。”
何老大神情悲傷。
“這一路上，碰到了不少船老大，說沿江，一路往上，都跟江都城一樣，根本不管是正經運貨，還是別的什么，說拿就拿，拿到了就燒船砍頭。唉。”
“你們路上還順當吧？我算著，上個月底，你們就該到了。”李桑柔轉了話題。
“曹嫂子家小閨女，快到揚州的時候病了，病得重，正好碰到馬爺，請動了揚州城里一位姓齊的名醫，治好了才走的，耽誤了小半個月。”何老大忙仔細解釋道。
“別的都還順當？”李桑柔倒了杯熱稠酒，推給何老大。
“順當。昨天就到了，把她們送到谷嫂子那里。
谷嫂子說是和張大姐一起，接了您這里針線上的活？我看她風風火火的，怎么覺得她說話都比從前快了？
又沒啥大行李，一點舊衣服鍋碗瓢盆的，自己就扛過去了。
瞧這谷嫂子那樣子，忙的顧不上跟我多說話，就說不用我管了，必定都好好兒的。
我瞧著，她那大院子里，亂歸亂，倒是什么都有，一股子肉香。
我站了一會兒，就有人送米過去，一百多斤。
谷嫂子說想著大家要來了，讓人送過去的，我抓了把米瞧了瞧，可正經是好米。
都好得很，大當家的放心。”
何老大喝著稠酒，說著當下，笑容漸濃。
“嗯，谷嫂子和張貓都是膽大能干的，剛過了年，就把我這里所有針線上的活接過去了。
江寧城這些人來的正好，我這邊，揚州線和太原線，很快都要開出來了，要用的衣服郵袋，比從前只怕要翻出一兩倍。”李桑柔微笑道。
“都是肯干的，有活干，有錢賺，那就什么都好。”何老大說著，笑起來。
“最近一陣子，沿江沒什么活兒能做，運河線來來往往，都是做熟了的，不用多管。
你歇幾天，往登州，密州，海州，還有秀州走一走，看看海船生意怎么樣，要是覺得能做，碰到好的船老大，或是船，你就作主定下，往后，海上一線，是大生意。”
李桑柔低低交待。
“好。”何老大凝神聽著，點頭，隨即道：“秀州在江那邊呢。”
“江這邊也有一半呢，我想著，該有不少船停靠，你去看看，到底是個什么情形。”頓了頓，李桑柔接著道：“這一路上，只怕不太平，我找兩個功夫好的，給你當長隨下人。”
何老大一邊聽一邊點頭，“行，我不累，您這邊人要是找好了，明天后天，我就能動身。”
“嗯，你家里安頓的怎么樣？”李桑柔關切了一句。
“都安頓好了，先頭是安頓在真州，有個遠房親戚在那兒。
后頭，我想著，大當家的在建樂城，我來來往往，建樂城必定是常來常往的，干脆再搬了一回家，在祥符縣縣城里，置了座宅子。
早安頓好了，大當家的放心。”何老大欠身笑道。
“那就好，啟程不急，你回家好好歇幾天，月底月初吧，你挑個吉日，從登州南下。”李桑柔微笑道。
“好。”何老大爽快答應，站起來，告辭回去。