今年江陽瀆運河的水勢較盛，水流湍急，江淮一帶雖然也降雪，但是到目前為止，天氣還不算太寒冷，所以運河不會封凍。云芷蕾的船隊趕在這個時候回來，也算是一種運氣。
亥時過了，船隊還未到。
關母在車里面等得急了，她干脆下了車，走到碼頭邊上，來回踱著步，時不時遙望著江上的暗云涌動。
關寧與小舞也下了車，在旁邊陪著她。
關母接近五十歲了，儀容端秀，雍容大氣，眼神顧盼間很自然地就流露出家主的威嚴與持重。
實際上，在關桐還在世的時候，她便已經是關家的主事人了，關家名下所有產業的經營與買賣全由她做主，直到關桐過世后，她悲傷過度，身體狀況急劇下降，才一度將權力下放，凡不涉及關家核心業務的事務，俱讓管事們去做決定。
這種狀況一直維持到云芷蕾嫁入關家之后，才有了改變。
云芷蕾才貌雙全，慧嫻淑雅，關母一見到她就非常喜歡，無論關寧的態度如何，她都認定云芷蕾是關家的兒媳了，在關寧昏迷期間，她更是將關家的家業悉數交給云芷蕾管理，自己完全不過問。
她對云芷蕾的疼惜是發自內心的，這次過來接船，便是一種最直接的體現。
又過了一個時辰，時間已經到接近子時了。夜色愈深，江面碼頭上只聽得風聲呼號，關寧勸母親回車上避風，關母卻搖頭表示自己無礙。
過了不久，在江面上，有數點燈火由遠及近地游移過來，隨著波濤浪涌，燈火越來越多，赫然是一只大型船隊。
“船到了，船到了。”碼頭上的關府家奴們開始雀躍歡呼。
船隊緩緩靠岸，隨著鐵錨落水，舷板搭落下來，隨船的水手來到岸上，熟練地接過從甲板上拋下來的纜索與搭板，將船只的位置固定好，然后便是等待貨物的裝卸了。
關寧與關母等人在離主艦舷板固定處不遠的地方駐足而立，等著凱旋歸來的云芷蕾。
終于，有一行人從舷板上走了下來。
為首一名女子一襲白色狐裘，裹著她高挑窈窕的身軀，正款款地朝關寧他們走來。
她的膚色很白，縱然在夜間昏黃搖曳燈光的照耀之下，依然閃著一種瓷玉般的光澤，她的臉龐與眉眼秀美絕倫，但不同于一般江南女子的溫婉與靈動，在她的眼眸中，顯露出來的更多是從容、鎮定與堅毅。
這樣的一個女子，乍眼看上去，就象在暗夜中下凡的神女一般。
在她的手中，執著一柄帶鞘的長劍，劍鞘上沒有花哨的裝飾，劍鍔與劍柄俱是黑色的，劍柄上規整地纏著細密的吸汗布條，這樣的劍，絕不會是用來看的，這樣的劍，除了用來殺人之外，別無他途！
她的人還未靠近，關寧已經感覺到一股強勁的氣勢逼迫而來。
這個女子，就是他的妻子，也就是他在成婚當天就拋下的那名女子——云芷蕾！