“綠蘿、紫鳶，你家小姐睡醒了嗎？”
墨懷瑾看到偏殿的門開著，綠蘿和紫鳶在外給花撒著水，綠蘿心里還在怨怪王爺，故而不答話。紫鳶指著屋內道：
“醒了，小姐在屋里呢。”
墨懷瑾走進偏殿，看見花卿今日換了一襲***的衣裙，十分襯她的氣色，故而給人一種眼前一亮的感覺。
“今天女德考試，你和我一道入宮吧？”
花卿點頭。
墨懷瑾心里很開心，兩人剛步出偏殿，華曲曲也出門了，看到兩人后，便揖道：
“王爺，花小姐，你們這是準備入宮嗎？”
墨懷瑾點了點頭。華曲曲笑道：
“剛好，我也要一道入宮，還請王爺帶上我。”
花卿沒說話，墨懷瑾點頭道：
“好啊，一起走吧！”
華曲曲彎腰作揖道：
“多謝王爺。”
一路上，花卿沉默不語。華曲曲在旁說道：
“今日女德考試，聽母親說，王爺也是主考官之一？”
“嗯，皇后邀請，不敢不從。”
墨懷瑾客氣地答道。華曲曲又笑著說：
“想不到曲曲今日竟然有幸能和主考官同車，真是榮幸極了。不知王爺，喜歡何種口味？曲曲最近跟著白云間學廚藝，白師父說，王爺深愛一道雪葭羹，不知真假？”
墨懷瑾答：
“白云間乃是中原名廚，即便是皇上想聘請他當御廚都請不動他，你又是如何肯讓他收你為徒的？”
“哦，我舅舅楊棄疾與他是至交，舅舅出面請的，所以他賣了我舅舅面子，答應收我為徒。”
“原來是這樣。”
墨懷瑾輕咳了兩聲，可花卿置若罔聞。華曲曲這種不動聲色的炫耀她早已見慣不怪了，而且他們之間的談話，她也實在沒興趣參與。
入了宮，拜見了皇上皇后，等公主和各府千金都到齊了，皇后宣布，殿試的考試題目為“秋”。即今日的烹飪菜式，不論選材還是造型，滋味都要體現出“秋”的特點來。
這是一道廣義題，正好碰上是秋季，食材也相宜。所以對參考者來說，這道題再簡單不過了。
可是這道題看似簡單也并不簡單，因為要把秋的滋味融入菜式中，還要在眾人之中脫穎而出，這就有點難了。
考試在皇宮的賽場上舉行，每個考生與考生之間都設立了隔板分離開，但每個考生都有一個監考的考官，這個監考的考官即來自御膳房的御廚。臨考前，皇后還對這些御膳房的御廚進行了身份調查，有親屬關系的避嫌不用。所以，考試是絕對公平的。
至于食物的選材，并沒有直接擺在考生的隔板間內，而是由考生自己親自想好菜式好，告知監考官，再由監考官吩咐御膳房將食材送入考場。但考生們要注意的是，食材只能送一次，所以，報菜名的時候寧可多報也別報少了，而考試時間，則為兩個時辰。
花卿站在隔板間內，看著眼前有一只瓦鍋，想起那日在廚房揭開鍋蓋看到蛇的場景，此時都沒有勇氣去開鍋。監考官問：
“小姐，你需要什么食材可以跟考官提，御膳房會根據小姐的需求，將食材送來。”
“好的。謝謝。”
花卿正不知道該做什么的時候，忽然背后傳來了兩聲輕咳。