府衙內的百姓紛紛將孩童藏在身后，咬牙切齒看向白卿言一行人，大有誰敢搶孩子他們就死拼的架勢。
“讓諸位受驚了！”劉宏一進門，生怕白卿言先行答應讓百姓們將孩子帶回去，違抗圣旨，疾步上前朝著百姓們拱手，“諸位……諸位！我是晉國將軍劉宏，今日我劉宏以性命做保，陛下絕非要用孩童性命煉就長生不老丹藥，而是要挑選品行純潔的孩童，同陛下一同登九重臺求仙藥的！”
“呸！你這話是糊弄鬼呢！”有潑辣的婦人紅著眼啐了劉宏一口，咬牙切齒道，“真要是這么好，怎么縣太爺都不敢讓自己的小兒子去，還有那些富貴人家……都是從人牙子那里買了孩子送過來的！”
就因此事鬧得，如今人牙子手中五歲到十歲的童男童女都成了緊俏貨，要價極高。
“可不是！要是真的只是讓孩子們去求仙藥，為何要用連坐這種酷法！誰家有孩子不上交……便要連著鄰里一起殺頭，你當我們都是傻子嗎？！”
“鎮國公主！”那瘸了腿的退伍男子望著負手而立一身銀甲的白卿言，睜大眼，他認出白卿言來，眼眶陡然一熱。
男子瘸著腿上前，拄著拐杖單膝跪地：“鎮國公主，小民乃是宣嘉十六年南疆戰場受傷退下來的晉卒，有幸見過鎮國公主！這里……有許多孩子都是死去晉卒留下的一點骨血！小民曾見過鎮國公主在軍營之中教訓晉兵，稱……將士們是百姓賦稅供養，是百姓的兵！小民雖然沒有讀過許多書，鎮國公主的話卻一直在小民心中記著！小民懇請鎮國公主，看在這些孩童的父輩為國捐軀的份兒，饒過這些孩子吧！”
“鎮國公主？！”
“鎮國公白老將軍的嫡長孫女？”
“真的是鎮國公府白家的人嗎？”
百姓們見帶頭帶著他們搶孩子的男人跪下，七嘴八舌議論著，也都跟著跪下，爭先恐后向白卿言表述……稱自家孩子或叔伯或父親或祖父為國死戰之事。
“鎮國公主！求您和已故的鎮國公白老將軍一般，護住我們這些百姓的孩子吧吧！”有受過白威霆恩惠的老人家重重叩首，哭喊道。
白卿言握著馬鞭的手，幾乎要將馬鞭捏碎，心中情緒翻涌。
她沉聲，高聲開口：“有我在，沒人能從你們身邊帶走你們的孩子！都帶著孩子回家去吧！”
不等百姓們叩謝白卿言，劉宏再也忍不住高聲道：“鎮國公主！你要抗旨不遵嗎？這些孩子……不論如何都是陛下圣旨要要的！我們身為臣子，怎么罔顧皇權君威？！這是對陛下大不敬！”
“這樣的皇帝，讓我敬……他配嗎？！”白卿言咬緊了牙，轉頭看向劉宏拔高音量，“不論是春暮城外的兩個孩子，還是這里的這些孩子，他們的祖父、父親、叔伯戰死沙場！為保境安民拋頭顱灑熱血！皇帝要用他們在這世間僅留的骨血去煉仙丹，求什么長生不老！劉將軍……這樣的皇帝值得人敬重嗎？！”
劉宏拳頭緊握：“陛下是君，我等是臣……君王有錯，我等可以勸諫！但不能不敬！”
“勸諫？！呂相沒有勸諫嗎？皇帝聽嗎！以大不敬之罪下獄，下旨廢除丞相之位建立內閣，這是因為什么？！難道不是因為呂相的勸諫！”白卿言高聲質問劉宏，“這還只是春暮城！晉國上下不知道還有多少個春暮城正在征召孩童，不知道又多少城池都是這如同人間地獄的凄慘之象！”