薛若谷乃前朝明經科出身，曾在越州節度使董昌所領州縣任縣丞等低級官職，董昌被滅后，浙東并入大楚的疆，薛若谷等低級官員受到影響不大，照例為新朝錄用，只是跟淮南軍的嫡系無法相提并論，于天佑十一年，調到敘州擔任主簿，乃州府書吏之首。
只是看薛若谷的官服還打著幾個補丁，便知道他在敘州，混得也實在不怎么樣。
從州界到黔陽城還有三十多里水路，三艘船于黃昏前抵達黔陽城下。
黔陽城作為湘楚邊陲重鎮、滇黔門戶，城池修建于巫水交匯沅水之處，地勢相對平緩，三面環水，風景極為秀麗，前朝詩人王昌齡曾在此寫下“寒雨連江夜入吳、平明送客楚山孤、洛陽親友如相問、一片冰心在玉壺”的名篇。
從武陵縣南下，一路皆是崇山峻嶺夾立，沿岸大多數區域都看不到有多少人家，但黔陽城作為州治所在地，作為敘州境內規模最大的水陸碼頭，卻要比想象中繁榮一些。
碼頭是一截石砌的江堤，雖然不長，但場地相當平闊，也停泊有數十艘舟船，此時天色還沒有黑下來，數里寬闊的江面上，還有不少漁舟停在江心，卻是一副漁舟唱晚的景象。
黔陽城不大，夯土城墻大約有五六百步見方的樣子，但看城中地勢較高的地方，站在城外所能看見的屋舍，也有不少是青磚黛瓦；而城外也有許多茅舍柵房，居住不少人家。
當然了，除去遠居深山的生番，編入州籍的主客戶，三縣總計才一萬兩千余戶，敘州再繁榮也相當有限。
“長史楊再立、司馬向建龍、兵曹參軍洗真以及黔陽縣令馮昌裕等人，都還不知道大人今天就能過來，都不在城內……”薛若谷他自己都覺得編造這樣借口十分勉強，訕然的解釋道。
楊再立、向建龍、洗真、馮昌裕乃敘州楊、向、洗、馮四姓的酋首族長，他們的強勢，不是說他們在長史、馬司、兵曹參軍及黔陽縣令等職上，從前朝起已經累任十數年乃至二三十年，而是他們身為各自部族的酋首，皆領有千余戶山越族人，加起來差不多就占到敘州七千余主戶的六七成，而且部族內的事務，還都不受州縣管治。
因而這四人桀驁不馴，刺史身為州縣之長，也是拿他們沒有辦法的；而為防止令敘州的局面變得更糟糕，只要這些人不公然造反，吏部那邊也不可能輕易就罷黜他們的官職。
只是四人今日都不在城里，這已不是一般的踞傲無禮了，韓道勛神色凝重的朝韓謙看了一眼。
先下碼頭的郭奴兒，這時候走過來，將一枚蠟丸塞到韓謙手里，韓謙捻出一張巴掌大小的紙條出來，神色陡然間也是一冷，將紙條遞給他父親以及身后范錫程、趙闊、楊欽等人看。
這時候他們才知道，不僅楊再立、向建龍、洗真、馮昌裕四人不在城中，這四家在城里的眷屬，也于昨夜悄然出城了。
雖然這意味著他們所行的驚蛇出洞之策見了成效，但對方肆無忌憚的要搞大動作，還是出乎所有人的意料。
（本章完）