走回到驛館前，王轍要張士民先去找人打聽驛館夜里能不能找到酒水吃食，他想著找上霍厲，然后與霍肖三人一起抵足夜飲；云和公主、沈鵬、趙慈雖然也住在驛館里，但這時候受到嚴格的看管，王轍在從金陵回來之前，還不想直接接手他們。
而王轍離開棠邑有三個多月，他這時候只能找霍肖打聽一些旁枝末節的事情；而從壽東往巢州，再從巢州去金陵，可以先乘馬車再換乘舟船，即便今夜不睡，途中也能補上一覺。
驛館大門兩側的街旁蜷著三四個黑影，乃是城里的流民乞丐，看到王轍、霍肖他們走過來，這幾個人拿著手里的破碗圍上來乞討。
借著暗弱的燈光看這幾人都衣裳襤褸、篷頭垢面，或老態龍鐘，或有殘疾，都是無法自食其力的人，駐軍也沒有無情的將他們驅逐出城去；王轍與霍肖從懷里掏出十幾枚錢正要施舍給他們。
當中有一個人走近過來，卻又突然像被火燙著一般，突然轉身就一瘸一拐的往側面的巷子里走去。
“站住！你是什么人？”還沒有離開的張士民看到這一幕，按住刀柄大聲喝斥道。
那人上前來像是要乞討，卻在突然間轉身離開，怎么看都行跡可疑，特別是今日驛館里還住進幾個極關鍵的人物，張士民怎么會輕易容他離開？
不過，張士民也防備其他幾名乞丐里藏有刺客會對王轍或霍肖不利，沒有倉促追趕上去，而是大聲的招呼驛館前值守的守衛出手。
驛館前值守的數名守衛聽到動靜，反應也是極快，撥出刀追上去，不用張士民動手，就在巷子口將那人一把按倒在剛鋪滿煤渣的泥地里。
“王轍、王轍，是我。”那人這時候才吃痛的叫喊道。
聽到有人喊他的名字，王轍向守衛出示腰牌，才小心翼翼的靠近過去，借著燈火見是一張沾滿煤渣子的臉。
聽聲音有些熟悉，待拿衣袖擦去他臉上的煤渣子，王轍這才認得眼前這人卻是他相識的原鴻臚寺少監周壽民之子周昆。
不是什么突發的行刺事件，王轍即便之前是虛銜，地位也不低，當即便示意守衛放其他乞丐散開，之后又與霍肖、張士民將周昆帶去他在驛館里的住處。
周壽民、周昆父子都是潤州人，王轍當年在叔祖王積雄身邊伺候時，見過周壽民、周昆父子幾次，因此認得，也知道他當年與韓謙、馮翊、孔熙榮三人一起被天佑帝檢選到當時還是三皇子的陛下身邊侍讀，但可惜他在三皇子出宮就府之前幾天意外騎兵摔傷背，整個人差點就廢了。
周昆后來雖然背傷養得差不多了，但走路還是一瘸一拐的。
王轍沒想到會在壽東城里見到周昆，更沒有想到周昆會混得如此破落。
這時候霍厲走將進來，問道：“剛才外面什么動靜吵鬧著？”
王轍這時候才一并替他跟霍肖介紹周昆的身份，問周昆道：“你怎么會在壽東，周老大人以及你兄長周申他呢？我記得你兄長周申這兩年一直都在壽州軍中任吏？”