周寶也清楚李秀、曹霸兩人的身份，頗為尊敬的將光州當前的一些情況相告。
截住到八月底，光州接納從潁水西岸南下的災戶，丁口擴編到十三萬，耕地總面積也增加到九十萬畝，其中糧食種植逾七十萬畝，秋糧收割之后便能實現糧食的自給自足，情況要比外界預想的好出太多。
周寶雖然僅僅是斥候騎兵隊率，但在主力戰營，是作為骨干武官培養的，知道的消息甚至要比李秀全面得多，這時候也不介意將他所知道的一些事如實相告。
今年四月往后的夏秋季，雖說滁濠兩州受淹相當嚴重，但兩州人口僅十二萬剛剛出頭一點，現在的耕地及民戶受洪澇災情的影響也是極微，總計受淹田地不過十一二萬畝，但通過屯墾新田，不僅都彌補回來，總耕地面積還新增七八萬畝。
淮西中南部的州縣人口及耕地總體保持穩住，相比較去年略有增漲，主要精力還是放在發展工礦業上。
由于壽、霍、光三州，春夏以來新增的種植耕地以澆水地為主，實際使得淮西今年的秋糧總產量增漲相當顯著，更不要說各種初級工業品的生產了。
因此，即便李秀對這場戰事的結局相當擔憂，周寶這些主力戰營的基層武官，卻對未來抱有相當樂觀的態度。
“我們私下議論，覺得敵軍照當前的部署，很可能會調徐泗軍及魏州叛騎橫亙在下蔡的東面、北面，切斷下蔡與援汴軍主力的聯系，南下的蒙兀騎兵主力與會合壽州軍主力會進攻北面的援汴軍，這一仗鹿死誰手，還真沒有定論呢？”周寶頗為樂觀的說道。
李秀笑了笑，心里卻想西進的徐泗軍與南下的魏州騎兵，目前總計約有四萬人馬，棠邑在下蔡集結兩萬精銳戰力及一萬鄉勇輔兵，又據城寨能靈活進退，自然可以說是立于不敗之地，但會戰一經開打，在渦水西岸僅有一兩座殘破城寨可倚、物資及糧秣又談不上多充裕的援汴軍主力，真能將兩倍兵力的壽州軍與蒙兀騎兵拖上一個月甚至更久的時間？
進入九月，雙方的作戰意圖都浮出水面，之后的戰局演變，也基本沒有脫李秀、曹霸、周寶他們的判斷。
蒙兀騎兵渡過渦水，主要還是掩護徐泗軍及魏州騎兵西進，之后蒙兀騎兵迅速北進，徐泗軍、魏州騎兵會合后，逾四萬兵馬從東往西，往北岸大營、下蔡城及李家新寨等進逼過來。
北岸的棠邑軍當然也不可能完全退守城寨，叫徐泗軍順利在下蔡的東翼及北部地區修造營寨防壘，繼而就此切割下蔡與鄲縣的聯系。
背倚身后的城寨以及淮河，棠邑軍的主力戰營積極出動，一次又一次在荒野之上，封堵、攔截徐泗軍及魏州騎兵的進軍方向，將他們打退回渦水沿岸，令他們無法將兵力在下蔡北部展開，形成有效的切割防線。
李家新寨沒有遭到敵軍直接的進攻，李秀率領戰斗力談不上多強的新寨鄉勇也沒有徒勞守在寨中，即便承擔不了前鋒營的作戰任務，但也是多次部署于前鋒兵馬的側翼封鎖敵軍的迂回進攻。
雖然不清楚敵方到底是烏素大石，還是蕭衣卿在渦陽坐鎮，他們并不會因為南線徐泗軍的進展遲疑，就緩對進入鄲縣北部的援汴軍主力的攻勢。