徐州，東海國郯（tan）縣。
郯縣為徐州治所，歷史上要等到劉備入主徐州，治所才遷移至下邳。
而此時此刻，郯縣城內，州牧府邸之中，陶謙正在顫顫巍巍地坐在席上，身邊是親信曹宏，別駕從事麋竺，郎將曹豹。
至于大家所熟知的陳圭陳登父子，此時并不在這里，一個辭官回家后，在家中休養。另外一個則擔任典農校尉，目前在徐州各地開墾田地，種植谷物，幫助徐州提高糧食產量。
陶謙狹長的眼眸目視四周，很多人看《三國演義》，以為他是一個有禮有節的謙謙君子，心地善良的大好人。
但縱觀史書，陶謙其實算不得什么良善之輩，根據《三國志》《后漢書》記載，陶謙少年是個浪蕩子，導致他丈母娘并不想把女兒嫁給他，罵他“敖戲無度”。
其次他不尊重長輩，父親的朋友同時也是自己的上官，他卻并不禮待。“郡守張磐，同郡先輩，與謙父友，意殊親之，而謙恥為之屈。”
然后是態度十分傲慢，司空張溫帶他一起討伐韓遂，對他非常不錯，結果陶謙卻不認真對待軍務，甚至當眾羞辱張溫。
最后是在徐州主政的時候，親小人遠賢臣，對于忠良視而不見，對于曹宏笮融這樣的小人卻很親善。
“是時，徐州百姓殷盛，谷米封贍，流民多歸之。而謙背道任情：廣陵太守琊邪趙昱，徐方名士也，以忠直見疏，曹宏等，讒慝小人也，謙親任之。刑政失和，良善多被其害，由是漸亂。”
因此或許陶謙并不是一個殘暴之人，但說他是個賢良之輩，那確實是配不上。只能說資質才能只能算中等水平，卻心比天高，恃才傲物，并不算一個合格的君主。
此時此刻，陶謙環視一圈，看著身邊的三親信，他這個人只重用世家豪強，瞧不起平民寒門，導致徐州人才外流，如徐盛、呂岱等都不被他所用。
所以身邊這些出生于世家大族之人，除了陳家的陳圭父子有才能以外，其余人，也就是麋竺擁有萬貫家財，憑億近人的特點。
場內眾人都不說話，安安靜靜地坐著，屋外炎炎夏日，陽光日頭曬得正濃烈，屋內的氣氛卻冷得像是一座冰屋。
“如今曹操攻占了彭城，兵鋒正盛，多次揚言要攻占徐州，報當初之仇，諸位覺得，應當如何對敵？”
陶謙語氣滄桑，時不時還咳嗽兩聲，自去年開始，他的身體就惡化，一日不如一日，雖然不知道是不是大限將至，但也讓他十分憂愁。
自己在的時候徐州至少還相安無事，一旦自己走了，以自己兩個不愿意出仕從政的兒子，又如何守得住這片土地？
曹豹麋竺都沒有說話，曹宏遲疑片刻，小心翼翼地問道：“天下人都知道，曹孟德與青州結為盟友，劉玄德勢大，與曹操對徐州形夾擊之勢，如今唯有與其結好，方能解徐州之圍。”
“劉備？呵呵。”
陶謙冷笑一聲，低聲道：“爾等怕是不知道今日午時，青州便起兩萬大軍，自瑯琊國南下，言稱我無故進攻同僚，犯了死罪，受朝廷詔令，前來討伐。”
“啊？”
曹宏與曹豹面面相覷，曹操就已經難以抵擋，再加上一個東面霸主劉備，徐州可謂雪上加霜，這還怎么打？
“怎么，前歲袁術派使者來游說我一起出兵攻打兗州，你二人細說兗州攻下來后的好處，力勸我答應。如今戰敗，兗州沒有得到，還惹了曹操和劉備，現在人家打上門來，爾等就沒了個章程了？”
陶謙看到他們不知所措，頓時覺得不悅，面色不善地盯著二人。
當初袁術派使者過來找他結盟，他一開始是猶豫的。
畢竟那時他才剛得洛陽朝廷詔書，若是主動出擊同樣被征為兗州牧的曹操，就是犯了死罪。
朝廷若是怪罪下來，很有可能會讓他失去大義名分。
但當時親信曹宏和曹豹力勸，說了許多攻打兗州的好處，他這才勉強同意。
結果曹豹和張勛加起來七八萬大軍，跟曹操不過兩萬兵馬打了那么久都沒有打下兗州，最終還被曹操斷了糧道，因糧盡而敗退。