只是現在孫家才剛在豫州穩定下來，且此次作戰主力就是孫家軍，損失慘重，再也沒有追擊的能力。
甚至連主心骨孫堅都重傷未愈，現在還在青州養傷，前段時間吳夫人來信，言稱孫堅病情時好時壞，孫策也沒辦法帶領軍心不穩的孫家軍和曹操在淮南爭雄。
因此他也只能先穩定軍心，一邊收攏士卒，一邊消化此戰之后的結果。
而此時此刻，曹操卻下令全軍追擊袁術。
有很多人可能都不知道的一點，那就是徐州就是淮南淮北地區，整條河流從徐州橫穿過去，廣陵郡、下邳南部，就屬于淮南。下邳北部以及東海郡，就屬于淮北。
而除了廣陵以外，還有個地方也屬于淮南，那就是揚州的九江郡，此郡就是袁術主要盤踞之地，治所為壽春。
同時廣陵和九江也可以稱為江北，也就是長江以北，因為此二郡是夾雜在淮水與長江之間，只是淮水在二郡的支流極多，讓它們處于淮水水系當中，因此廣泛地把廣陵和九江地區稱之為淮南。
至于江南、江東，則是如今的豫章郡、丹陽郡、吳郡、會稽郡等地，位于長江的南面，和出海口東面，差不多就是后世的安徽東南，江西北部，浙江北部以及江蘇南部區域。
所以實際上廣陵和九江二郡其實是連在一起的，同屬于淮南地區，地勢結構相同，大型河流不多，土壤肥沃，屬于漢朝南方重要的糧倉，地理位置極為重要。
袁術能夠養得起十幾萬大軍，最主要的原因就是九江地區富庶。
且論起地緣因素，九江和廣陵離得近，方便統治。
現在曹操的實力還很弱，兗州自從呂布之后就是一團亂麻，又沒有了挾天子以令諸侯的合法性，導致他不像歷史上能夠利用漢獻帝的名義東征西討壯大自己。
如今青州和徐州北部碰不得，冀州和洛陽他不敢碰，豫州又有得罪朝廷和青州的風險，所以他只能把主意打在淮南地區，以增強自己的實力。
如果能夠把整個淮南拿下來，那么曹操的地盤就會變得很大，已經跟歷史上官渡之戰前夕差不多，只是少了洛陽和半個豫州而已，且淮南地區又可以作為糧倉，那么他很快就能崛起。
曹操一路追殺袁術足足上百里，很快就抵達了淮水北岸的下蔡縣，這里有大量渡口可以過河，過河之后，就是袁術的老巢壽春。
趁著袁術倉皇逃竄，根本來不及整頓兵馬的時候，曹操打算一舉將袁術消滅，將他的地盤擴充到整個淮南。
冬風凌厲，穿著棉衣的曹操騎馬來到淮水河畔。
兩岸蕭瑟，河堤上的枯草早風中搖曳，原本河灘附近肥沃的田園因為連年戰爭而破敗，下蔡縣城外附近的鄉村，亭舍，早就沒有了人煙，變成一片荒野。
下蔡縣位于淮水北岸，順著穎水往西北方向百里，就是慎縣，也是孫堅和袁術打了數年的戰場所在。
兩邊以慎縣和下蔡為前線，互相攻伐，互有勝負，打了多年。
因為戰爭，導致附近方圓百里，百姓死的死，逃得逃，要么被遷走，要么去了別處避難，整個下蔡縣成為了一座軍事重鎮，袁術逃回此地，進入城池中固守起來。
曹操此時在下蔡西面的淮河邊上，離城池約有數里地，他遠眺城池，在平原之上，淮水河畔，模糊間只能看到一座黑魆魆的城池聳立在大地上。
他的士兵以逸待勞，忽然殺出，一夜追殺袁術上百里，比之已經跟孫策大軍廝殺一陣，最終慘敗逃亡上百里的袁術軍強太多。
在曹操的身后，連綿大軍蜿蜒成蛇，無論是從士氣還是體力上來講，依舊保留著一些實力。
“明公，袁術倉皇逃竄，一路上死傷、跑散著不計其數，且已是喪家之犬，惶惶不可終日，此時應該趁勝追擊，一舉將其攻滅。”
郭嘉在旁邊微笑著說道。