八月中旬，袁紹的先鋒軍就已經抵達前線，同時又派出數股力量，同時進攻青州西北部三縣。
劉備的戰術軍師荀攸建議，應當采取緩步后撤，誘敵深入的戰術。
而另外一位戰術軍師田豐則在靈縣向張飛建議，可以從側面襲擊貝丘，佯裝進攻袁紹后方，逼迫袁紹分兵來救，實則主力回師，突襲夏津。
劉備和張飛都采納了他們的意見，劉備派出張遼太史慈為先鋒，進駐了鄃縣西面約十五里的一處亭寨，此地為鄃縣西阪，地勢較低，坡下有大片農田，北面有一處森林，破敗的鄉亭房屋早就沒有了人煙。
張遼正坐在一處溝坎下休息，看到太史慈過來，就稍稍往里坐了坐，給他讓個位置。太史慈手里拿了塊油布和一個水囊，遞過去說道：“先吃點吧，還不知道敵人什么時候來呢。”
“軍情司說，袁紹遣先鋒大將淳于瓊和隨軍軍師郭圖，有八千人出兵夏津，已經到了馬頰河西岸，此亭寨有蒲河分支，離馬頰河那邊應該只有十多里地了吧。”
“準確說應該是十四里，馬頰河自鄃縣西北繞東而去，將夏津與鄃縣一分為二，渡河口名為培釜口，離此地村莊到鄃縣，也恰好是一半。”
“軍師讓我們伏擊在此處，說是利用了敵人以為渡河之后就無人伏擊的心理，但我總覺得還不如在河邊埋伏呢。”
張遼把油布里的大片牛肉干撕成兩半，分了太史慈一半，就著水囊里的水大口咀嚼吞吃。
荀攸讓他們不要在河邊埋伏，而是在離河邊較遠的這處鄉亭坡地下。用的戰術打法跟陳暮當年在山陽打張郃的戰術如出一轍，都是在最應該伏擊的地方不設伏，在不該出現的地方反而伏擊。
這套戰術后世開國徐大將經常用，原理很簡單，那就是敵人在路過那種容易伏擊的地形時，一定會小心翼翼地四處搜尋，防止有敵人在這里埋伏。
而當他們發現險要之地并沒有伏兵的時候，就會想當然地以為敵人根本沒有設伏，從而放松警惕。
此時再出擊，就能輕易地把他們擊潰。
但張遼還是覺得應該在河邊突襲比較好，敵人半渡而擊，不比在野外打遭遇戰強得多嗎？
不過既然是軍師下的命令，他執行就是，也沒有什么好反對的。
張遼不自覺地摸了摸手臂上一條猙獰的長條傷疤，自從中平六年在野王跟隨明公以來，他也已經在劉備麾下近十載，南征北戰多年，身上數道傷疤尤其以手臂這條傷勢最重。
跟隨他的很多兄弟都倒在了戰場上，唯有他還活著。
行軍打仗哪有不死人的，張遼看得倒是很開，就是身邊原本跟著他一同投奔劉備的數百并州老卒已經死傷殆盡，令他頗為感慨。
“你說袁紹是不是傻子，那淳于瓊跟我們打了好幾仗了，就沒贏過，上次還差點丟了甘陵。軍師說此人能人平平，根本不會領軍，袁紹居然還派他當先鋒大將，冀州是不是無人了？”
太史慈沒有搭張遼為什么不去河邊埋伏的茬，而是轉移話題聊起了淳于瓊。既然明公都已經同意了荀攸軍師的戰術，在背后議論人家，也不是一件好事。
張遼想了想，嗤笑道：“我聽說那淳于瓊是潁川大家族之人，其父曾任陳留太守，想必也不過是仗著家族任子的二世祖罷了。”
“我要是那袁紹，肯定會把這人斬了，屢次壞了大事，這種人留在軍中做什么。”
“這次不就派他過來送死嗎？”
“哈哈，那要是真這樣，我就得佩服袁紹的睿智了。”
太史慈哈哈大笑，兩人一邊就著水慢慢吃著午餐肉，一邊躺在地上打趣閑聊了起來。
其實他們不知道，甘陵城事件之后，袁紹還真差點把淳于瓊斬了。
只是淳于瓊家族確實是潁川一個不大不小的世家，家族中出過幾任太守，又與郭氏關系極好，因而淳于瓊早年是和郭圖一起投奔的袁紹，還曾經在袁紹上位冀州牧的時候出過力。