周瑜和魯肅在他的身邊，春風吹得他們衣衫翻飛，長袍飄飄。
山陽之戰是孫策采取了周瑜之計，集中力量，一鼓作氣，先破袁術前軍的一場戰斗。
呂布軍的動向被曹操的間諜掌控，上個月曹操就推斷出了呂布要出兵，只是具體呂布要攻打何處，他們還不知道，所以僅僅只是把這個消息告訴了孫策。
然而曹操卻不知道，孫策的身邊早已經有了周瑜和魯肅，他們同樣推斷呂布與袁術必然不會放過此次機會，因而暗中秘密準備作戰。
由于周瑜跟魯肅本身就是淮南豪強，一個是廬江舒縣人，一個是下邳東城人遷居廬江居巢，與淮南其它世家多有聯系。
所以袁軍的動向也同樣被這些世家偷偷傳遞給周瑜魯肅他們，讓他們得知了袁術的打算。
袁氏自汝南發家，豫州各地豪強世家對袁術還算尊敬，可南方的世家連吳郡本地望族孫氏都不服，孫策平定江東的時候，殺的豪強世家不知道多少，更別說袁術這個外來戶。
因此淮南廬江、九江等地各大世家豪強暗中勾連孫氏，發往豫州的袁軍情報如雪片一樣數不勝數，也是常理之中的事情。
這就導致連曹操都暫時還不知道呂布的動向，孫策反而比他更先知道。
而且袁術軍中早就如一個篩子般四處漏風，各種軍事行動以及糧草調動根本瞞不住孫策。
如此一來，袁術打算北上先聯合呂布的消息，也很快被孫策得知。
所以他決定先下手為強，攔截袁術的前軍。
袁術雖然這么多年被各路諸侯打擊，損兵折將大半，但瘦死的洛陽比馬大，麾下依舊有差不多十萬人馬，實力不容小覷。
去年劉繇病死之后，袁術就派人占領了江東，雖然如吳郡、會稽郡還有大量本地豪強不服從他的管理，但丹陽郡已經落入了袁術手里，讓他至少能夠喘一口氣，恢復一些實力。
今年袁術趁著劉備和袁紹決戰來臨，派兵準備奪回汝南。
汝南人多地廣，對于去年因為旱災而導致治下生民凋敝的袁術來說，是一塊優秀的起家之地。
而且袁氏本身就出身于汝南，汝南大多豪族與他家是親朋故舊，雖然這些人其實根本不想支持他，但如果他占據了汝南，至少這些人也不會像江東淮南那些豪強世家一樣給他阻礙。
所以汝南袁術勢在必得。
他之前已經失敗過很多次，這一次他再也不容許自己失敗。
等到去年年底，袁術就已經開始籌備這件事情。
由于慎縣是孫氏重兵把守的前線，因此袁術打算直接北上進入沛國境內，燒殺劫掠一番之后，穿過谷陽縣，前往下邳與呂布軍匯合。
袁術也很清楚自己的軍心多么渙散，麾下士兵多為烏合之眾，參軍不過是混口飯吃，論起忠誠和戰斗力，跟孫氏的丹陽兵嫡系比起來，簡直是天差地遠。
最主要的是，自孫堅討董，投靠劉備，被陳暮舉薦為豫州牧以來，與袁術發生過多次爭斗，雙方大戰數次，小戰也不斷。
孫堅和孫策父子的驍勇已經深入人心，很多袁軍士兵畏懼于他們的勇猛，每逢戰事，一旦對面敵人的旗幟上面寫著“孫”字，雙方往往還沒來得及接觸，袁軍士兵就已經崩潰，根本沒有戰斗力可言。