在谷陽縣西北面約三十里外的貞亭，后世的靈璧縣附近，此時正在發生一場慘烈的戰斗。
呂布軍向南方往谷陽縣而去，準備在谷陽與袁軍匯合，共擊孫策。
然而沒想到他們在此地中了曹軍的埋伏，好在呂布也是驍勇善戰之輩，立即組織兵力，原地結陣，與曹操決一死戰。
此地的地形并不是什么好伏擊的地點，四面特別開闊，沒有什么高山河流森林之類，只有一片曠野以及一些高矮土坡，田野與小型河流倒是不少，但并不是什么險要之地。
所以曹操是埋伏在一些土坡之后，等到呂布軍從大路官道往南方走的時候，忽然從兩側土坡上殺出，箭簇如雨點一般打落，打了呂布軍一個措手不及。
一般來說，如果是在進攻某一處，或者是去支援某一處時，行軍過程當中，往往會安排斥候在前面探路，看看有沒有敵人伏擊的兵馬。
但呂布并不是要去進攻某地，而是去和袁術大軍匯合，所以根本沒有想到敵人會知道他行軍的消息。
更何況長途行軍，方圓幾十數百公里，把全部斥候派出去也不可能搜查干凈。
所以呂布根本就沒有想到敵人居然會在這種平原上伏擊他。
廝殺從午后一直持續到傍晚天黑。
雙方各損失了千余人馬，在呂布數次打退了曹軍的進攻，將一處曹軍占據的制高點土坡拿下之后，曹軍的弓箭手被迫后撤。
沒有了這處制高點，曹軍也難以從正面壓制呂軍，因此曹操就只能將大部分兵力全部派出去。
曹操的兵力比呂布多，且戰術得到，采取了三面包夾的姿勢。
左右兩處山坡，利用高櫓與弓箭手對官道坡下的呂布軍進行遠程打擊。夏侯惇和夏侯淵等人則率軍正面進攻，試圖將呂布中軍擊破。
然而呂布親自領軍突襲，后方的張楊衛覬等人則安排弓箭手上了最前面他們占據的那處制高點土坡上予以還擊。
當曹軍的弓箭手被呂布軍的弓箭手射擊之后，曹軍自然也沒辦法保持之前的壓制力，使得呂布率領大軍從正面一路沖殺了過去。
呂布的戰斗力有多強悍？
當前面夏侯惇與夏侯淵的部隊與他正面接觸之后，很快就被他將二人擊敗。
緊接著曹洪曹仁李典樂進這些人在他手下走不過十招。也就兩夏侯還能勉強支撐一下，可面對漢末武力值天花板，頂多三十招，就已經無能為力。
眼看前方軍隊被呂布率領的千余精銳沖得七零八落，曹操不得不選擇鳴金收兵，讓前面的部隊撤下來。
早期的呂布確實給了曹操極大的重創和打擊，這與呂布的強橫脫不了干系。但不可否認的是，呂布再勇猛，也不可能真正的以一敵萬，因此面對曹操有組織的撤退，他也只能干看著，不能繼續追擊。
主要也是此地雖不是什么險要之地，但兩側道路邊有一些土堆，這些土堆矮的不過兩丈高，最高處也不過四丈多一點點而已，但曹軍占據這些土坡，有居高臨下的優勢。
若不是之前他拼死將最前面的那處最高的土坡搶下來，也許他根本就沒有與曹軍正面對壘的機會，直接要被敵人的弓箭手射成馬蜂窩。
只是不管怎么樣，曹軍雖然已經被他打敗，但誰也不知道前面是否還有埋伏，因此呂布也不敢繼續進攻，而是選擇撤退，找了一處相對安全的地方安營扎寨，然后派人前往谷陽去通知袁術。