二月底，高覽從南線繼續進攻濟南，荀彧重新修筑了已經被許攸拆毀的齊長城防線，又在泰山小道設伏，打退了妄圖再次從小道繞來的袁軍，雙方僵持在盧縣與齊長城一帶，分不出結果。
三月中旬，袁紹挖掘了足足兩個月的地道終于通到了平原縣城下，但讓人絕望的是，地表竟然有一層厚厚的水泥結構。雖然只是整個城市的馬路，很多房屋乃至于宅院都沒有水泥鋪設，可大多數房屋家中都會鋪設地磚。
秦漢風格建筑就是這樣，地基鋪設地磚，然后在地磚上方搭建橫梁，讓房屋遠離地面。唯一是夯土結構地面的，基本就是各家各屋的院子，別說貧民，即便是豪強，院子里也是種上花花草草，一般不會鋪設磚石。
但袁紹挖掘地道的士兵在地下，他們哪知道平原城哪個地方是院子，即便是隨便亂挖，不說挖掘地道有多艱難，單說平原城可不是兩平方公里的普通小縣城，作為一郡治所以及南北貿易往來集散中心，這座城市面積足足十多平方公里，挖到猴年馬月也不一定找得到。
所以地道戰術最終還是失敗，不是失敗在被敵人發現，而是失敗在夯土結構的地面上澆灌水泥，地下的袁軍士兵根本打不穿。
等到五月份的時候，袁紹猛攻聊城，劉備本想領兵出城，親自南下去聊城解圍。
但袁紹的主力部隊一直將平原城團團圍住，他除非放棄整座城市，在安德的典韋，西平昌的臧霸的掩護下往南行軍，不然的話，他的一切行動都會在袁紹眼皮子底下，到時候就有可能在野外遭遇圍攻。
所以在荀攸的勸說下，劉備最終還是放棄了親自領兵南下解聊城之圍的想法，最終是派遣臧霸，放棄西平昌，順著黃河一路往上游行軍，來到龍湊渡口駐防。
同時命令黃忠逆流而上，往聊城而去。
在黃河濟水漯水這片水系當中，三條河流都是相通的。特別是漯水，因為漯水就是黃河的支流，它從東武陽的南面黃河的北岸流淌，然后過東武陽、陽平、樂平、聊城以及博平，再次匯入黃河。
但它并非是匯入黃河就完事，而是穿過黃河，橫截了整個平原國與濟南國，最后在黃河與濟水之間的位置，流入萊州灣。
因此水師可以通過三條河流之間的各個支流，四處行動。
五月七日，已經是孟夏時節，一大早，茬平黃河渡口處，河流附近的港口密密麻麻的船只就開始隨風而動，在河流當中上下起伏，不斷飄蕩。
太史慈與黃忠奉命駐守此地，二人各領水師接近兩萬人，其中一部分是大型樓船，可以運兵一兩千人，另外一些則是艨艟、斗艦等可以運兵數百人的中型船，最多的則是走舸、露橈、先登這些小型船只，可運兵數十人。
不過此次要逆流而上，小船只很難頂得住黃河的大風大浪，因此黃忠奉命北上去解聊城之圍時，便帶上了七艘樓船，總兵力達八千人，順著黃河一路北上，約一百二十里，從清晨到傍晚，才到達漯河入口。
進入漯水流域，速度就快了起來。畢竟是順河而下，只是此時黃忠卻不能行軍，因為天色已經黑了下來，半夜三更駕駛著船只在河流當中十分危險，稍有不慎就有可能觸礁或者撞岸，因此必須等到第二天的白天才能繼續行軍。
到五月八日清晨的時候，寬達二百丈的漯河江面上升起了一片白霧。霧里行船跟黑夜行舟也沒什么區別，但黃忠怕聊城有失，因此冒險行軍。