然而，李素并沒有因為領導的客氣話而瘋狂表功自夸，只是淡淡一笑：
“太常心懷黎民，素與劉縣尉，深謝知遇之恩。我在曹孟德處，聽聞太常曾有高論，可解決如今地方郡兵不能主動擊賊之弊政，故而斗膽想求教一二。今既有幸得見，定能有所裨益。”
前半句點到即止地自矜一下，后半句立刻回到“求教”這個主題上。
李素今天登門，擺的是“愚者千慮，偶有一得”的低姿態。以示就算他在“廢史立牧”的傾向上跟劉焉暗合，那也“應該”是知其然不知其所以然，是巧合。
換句話說，他要表現得自己是“看山是山，看水是水”，而劉焉才是“看山還是山，看水還是水”。
前者只是不小心蒙對了答案、不知道解題過程；后者才有解題過程，透過現象看到了本質。
劉焉不由微微高看了李素的品性一眼。
知進退，有分寸。
“這少年，究竟是真的天性質樸、從不居功。還是太有眼色，到了連我都看不透的程度？”劉焉心中閃過懷疑，但很快就驅散了。
終究是李素的外觀太有欺騙性，這么一個二十歲都不到的少年人，怎么可能是人情世故老奸巨猾之輩，那就是真的天性無私了。
不管這些了，劉焉見對方上道，正好速戰速決：“求教一說，還是休要提起，這并非一朝一夕。不過老夫見你赤誠，倒是可造之材。
我想考教你一下，若是確有能吏潛質，便拜托友人征辟你留在京城做事，日后自然會有長進。”
說是考校，劉焉心中已存了放水的念頭。
就像一個懶得較真的大學老師，面對一個還差一門掛科就能拿到學位證的學渣。恨不得直接遞答案給對方抄，讓對方好趕緊畢業滾蛋。
李素還是那副淳樸的姿態：“卑職拜謝，祈命題。”
劉焉回憶了一下曹操的推薦信，想起曹操說過，這個李素似乎精于算數之學，便放水問道：
“聽聞當日在大將軍府上，你以算數之學分析往年朝廷跨州調撥之軍費賞賜，推斷漁陽烏桓必反、公綦稠恐已不測。昨日，朝廷接到幽州刺史陶謙邸報，果如你所料。既如此，你不如便以算學之法，再剖析一下本朝其他賊亂。”
這個問題非常寬泛，劉焉也是不夠了解對方，所以想讓李素挑擅長的自由發揮。
不過李素卻很認真，絲毫沒流露出“我知道你要放水”的懈怠。
他主動追問：“此問過于寬泛，還祈具體選擇一場變亂。”
劉焉微微不悅：給你降低難度隨便扯，你還不領情？
“那就以黃巾之亂為例！你倒是說說當年張角為何會崛起于冀州？縱然朝廷稅賦極重，可冀州是富庶之州，百姓既因貧病而起，難道不該始于更貧窮之處么？”
這個問題，因為比前一問更具體，也就更難。
“反賊怎么發生的”這種東西，很難從從錢糧、戶口等定量分析的角度復盤，而且李素手頭也沒當時的歷史統計數據。
但這一問還是激起了李素的探索精神。
他上輩子念的是外交學院，也是學過很多統治藝術相關的專業課的。