從劉虞府上領受了任務后，回來的路上，李素一直在馬背上揣摩自己領導的水平。
也正是到了今天，劉虞跟他推心置腹說了那么多話，李素才徹底理解了劉虞為什么要表面簡樸、但暗中卻實則很有錢、也會買官。
原本在《后漢書》上看到的“劉虞表面素以清廉著稱、靈帝特許他上任都免納修宮錢”，但被公孫瓚殺害后公孫瓚抄他家，卻發現“虞姬妾多飾珠玉、服飾華美異常”等等種種矛盾現象，也終于有了一個解釋。
他裝作儉樸，不是因為自己虛偽，而是大漢朝的外交工作需要他保持這么一個形象。
只有劉虞儉樸了，那些從劉虞那兒拿到“賞賜”的胡人酋長才會分外珍惜，才會相信“劉虞其實沒什么錢，他給我的賞賜是特例，是需要保密的法外開恩，其他人他是不給的”。
如此一來，每個胡酋拿到錢后都以為自己是特例，是得到了額外禮遇，他們才不會覺得漢朝的錢好拿、漢朝軟弱可欺。
還是那句話，“歲幣”也好“買官錢”也好，做這種行為帶來的最大損失，并不是錢本身，而是花了錢還要敗壞名聲。如果有本事只花錢而不擔負花了錢的惡名，那么花錢本身其實是挺無所謂的。
就好比古巴導彈危機，25年后那些絕密外交檔案解密了，人們發現其實甘乃迪在古巴導彈危機時撤走的導彈規模比赫玉米多出一倍！
但為什么世人都認為赫玉米是失敗認慫的那一方呢？就因為赫玉米是承諾先撤的那一方，他在美蘇危機化解后沒多久就把古巴的導彈撤了，所以他丟了臉。
而甘乃迪是在古巴危機解除后，過了半年多，風聲也平息了，才悄咪咪把意呆利和土其的彈道導彈撤了，所以國際輿論沒把這種撤退跟當初危機時的“認慫”聯系起來。
外交戰線，最重要的就是面子，國際威望，對國際各界信心的操弄，而不是錢和武器的實際交付數量。
一聽到“錢”字就往歲幣上想，這是外交上不成熟的表現。
當然歷史上宋對遼、夏的“賞賜”遮羞布失敗了，那不是金錢外交本身的失敗，而是宋朝士大夫智商太低，加上當時“國際環境”里的國家數量太少。
當國際環境就只有遼、夏兩家，你很難確保“遼不知道你對夏慫，夏也不知道你對遼慫”。加上宋朝士大夫一開始就完全沒有秘密外交的保密意識，他們第一次對遼認慫，就幾乎是公開的慫，才讓李元昊跟風抄了作業。
但劉虞面對的是“五胡”，而且劉虞一開始就很注意保密，哪怕他給的第一筆錢，都是威脅好的：
如果世上有第三方知道你拿到了錢，那咱的合作就永遠中斷！你就等著承受大漢朝聯合其他四胡的怒火吧！
就像甘乃迪對赫玉米的附加條件：我多撤一倍導彈可以，但你不許對媒體解讀，不許把我們的撤退跟古巴導彈危機聯系起來。一旦有媒體嗶嗶，損害到了阿麥瑞坎的國際威望，那我就一枚都不撤，跟你們干到底！
……
李素在腦中，把劉虞剛才吩咐的那些外交思路要點全部盤點了一下，內心實在不得不感慨承認：
劉虞這人的外交天賦，居然能超前歷史水平一千多年！這樣靈活變通的人，哪怕放到宋朝明朝，絕對都是外交工作天下第一人！
也難怪能在漢末的胡人當中運作起如此敬畏天人的威望了。