話分兩頭，時間線回溯到兩個月前，關羽初回河東郡。
五千幽州精騎，坐船逆流而上，關羽仗刀立于船頭，迎風捋髯，被河上的大風吹得雙目越發瞇縫。但他絲毫不敢眨眼，堅持在視線的盡頭搜索著，似乎能望穿黃河的源頭。
恐怕這就是衣錦還鄉者的近鄉情怯之狀吧。
隨著視線盡頭，河面上出現了一座島嶼，關羽心中一凜，就知道故鄉快到了，必須盡快在北岸靠岸，因為再往前船是開不過去的。
他是本地人，二十歲才逃亡他鄉，對附近的地形當然熟悉。
黃河濤濤，至此中分，左右湍急，船莫能過。這里，就是大名鼎鼎的砥柱山，成語“中流砥柱”說的就是這個地方。
而三門峽之所以叫“三門”，也是因為自古在砥柱以上有三處險灘，分別叫神門、人門和鬼門，行船過此十死無生。過了鬼門關后，河水被砥柱山一檔，才平緩下來。
三門峽在這里達到了最狹窄，南岸的崤山高峻無法靠岸，只有北岸有津渡。不過在南岸的山壁頂端，還可以看到一根石柱，據說是西周初年周公所立，一千二百年來，早已風化無銘。
但關羽素知其中典故——此柱高一丈五尺，本該刻有周公與召公、呂尚（姜太公）的盟誓，寫的是周公平定三監之亂后，慮陜峽險要、使天下難以共治，所以決定“分陜而治”，西面歸周公統管，東邊歸召公、呂尚。
后世“陜西/陜東”的地名就是由此而來，只不過在當時這根柱子以西的半個天下都叫陜西或者關西，這跟柱子以東的半個天下都叫陜東或者關東。
天下據此東西二分，其險要可知一二。
“快在北岸尋淺灘靠岸徒涉，讓船隊回去吧。”關羽連忙下令，讓騎兵找了個齊腰深的淺灘，徒涉下河靠上北岸。因為都有馬，這點水深倒也不虞被沖走。
如果下次來的是丹陽兵或者別的步兵部隊，那就不能這般草率圖快了，只能提前三十里、在剛才路過的東垣渡下船。
從砥柱附近上岸后，往北行大約四十里，便是河東郡治所安邑縣。關羽此次既然被改封為河東都尉，自然要去安邑正式交割上任。
關羽來之前，聽說白波軍的根據地是河東郡以北的平陽郡，同時又與南匈奴休屠各部勾結，破了西河郡、太原郡、上黨郡和河內郡。
按照這個路線圖分析，河東郡如今肯定也是殘破的，估計也就郡治安邑附近、沿著湅水的解良、安邑、聞喜，加上黃河邊的渡口縣蒲阪、大陽、東垣，一共這六個縣還在官軍手中。
而王屋山東北一側的那幾個縣，比如端氏、蠖澤，肯定已經落入白波賊之手了，否則白波賊也不可能越過河東郡的東北角打到更東邊的河內郡。
不過目前看來，河內郡倒是應該被朝廷的兵馬重新收復了一大半——白波軍是今年年初爆發的，四月份時他們跟休屠各部的須卜骨都侯偽單于聯手攻破了太原郡，殺害了并州刺史張懿。隨后繼續往南侵略上黨、河內。
五月份，靈帝收到舊刺史張懿被殺的消息，才火線提拔丁原為新任并州刺史。但丁原卻沒有能力回到太原上任，只能在司隸最東北角的河內郡上任，治所也移到了河內的野王縣。
丁原能在河內上任，看來是收復了河內郡一些縣的，但無力繼續往北收服，他理論上的州治如今還屬于淪陷區。
（注：河內郡的治所是懷縣，但當時河內太守劉勛還在，所以丁原不能和劉勛用同一個治所，就治野王。