劉備下達出兵令后五天，廣漢郡葭萌縣。關羽與趙云作著出兵前的最后交接工作。
關羽帶著趙云巡視了一圈縣城與周邊險要隘口，指著解說：
“子龍，葭萌這兒就交給你了，烏桓騎兵不諳山地戰與水戰，正好拿來守城。我在葭萌這些時日，已在馬鳴閣道盡頭加固營寨、多設鹿角陷坑，劉焉若是敢主動攻關，實乃找死，以子龍之能，定然可保無虞。”
趙云拱手應諾：“云長兄放心，劉焉哪怕敢大逆不道、以蜀三郡傾巢之兵而來，我也定教他難越雷池一步。
不知兄此番出兵，船只可夠？聽聞主公在雨山時，搜集民船極為困難，翼德出兵都無法全軍水運行軍。”
關羽：“嘉陵江水運繁忙，尋船還是挺便利的，而且我只有區區五千士卒，怎么會不夠運？只可惜，要把嘉陵江里的船只運到宕渠，要沿山順流六百余里、至墊江縣之后，再逆溯七百里，才能到宕渠最上游。
沿途一共一千二百里，要經過七個縣、四姓蠻部，哪怕不到宕渠最上游，只到漢昌，也有累計以千里。不然的話，我這兒多征船只調給翼德也好。”
劉備和張飛進攻的那個方向，之所以船只特別匱乏，是因為他們是從漢中翻越過大巴山后、進入另一水系，然后重新調度搜集船只。有大巴山主嶺阻隔，漢中盆地的船是沒法運到宕渠源頭的。
而關羽這邊直接靠著大江，葭萌縣正好地處馬鳴閣道與嘉陵江的交匯點上，當然想征發夠幾萬人坐的船都很輕松了。
趙云聞言也沒辦法，只是嘆息，與關羽送別。
……
關羽帶著四千幽州兵、一千名一個月前投降的板楯蠻，短短一天之內，就先從葭萌順流而下、抵達了巴西第一大縣閬中附近。
閬中守將嚴顏，是個年近四旬的中年人——后世張飛攻江州時遇到的嚴顏，都已經六十出頭了，那是大約二十五年后。
嚴顏也算是少數幾個“靈帝末年已經達到武藝巔峰、后來徹底進入亂世后因為衰老，狀態反而下降”的典型武將，跟黃忠差不多。
不過也因為還相對年輕，嚴顏如今的官職也比后世低得多，根本沒資格做到一郡主將，而僅僅是個閬中縣尉。
他手下的兵力，倒是已經按照一縣守軍頂格滿配了，大約有兩千官軍，跟關羽一戰當然是沒資格的，但守城還行。
關羽也沒有劃時代的攻城武器，要以五千人攻兩千人守的城池，困難非常大。而且守城戰可以動員城中青壯百姓助戰，普通青壯就算武藝不行，往城墻下面丟丟滾木礌石、灰瓶金汁還是會的。
另外，閬中縣因為是巴西大縣，所以縣城南郊不遠還有兩家板楯蠻部落，分別在南充和西充，也是賨人七姓中的兩姓，以蠻酋樸胡為首，各自能出幾千青壯。（就是后世嘉陵江上的南充市附近，在閬中和重慶的正中間，但漢末時這里還是蠻部）
只是樸胡等人素來只跟張魯勾結，而嚴顏則是作為朝廷官員跟張魯協作，導致嚴顏和樸胡之間沒有直接交情。在沒有張魯這個中間人協調的情況下，嚴顏也不好意思親自求援蠻部，雙方也就各自為戰、分別抵抗關羽。