關羽在閬中城北扎下營寨，讓船只從葭萌往返運糧、士卒們砍伐樹木加固工事，作持久戰之狀，假裝要徹底包圍閬中縣。
而嚴顏一如他的本性，非常能茍，避而不戰，任由關羽從三面包圍閬中也不出戰。
嚴顏親自在城頭巡視關羽軍布置，心中冷笑：“哼，關羽這點人馬，就算從陸路徹底圍死閬中又如何？西水門正對嘉陵江，他還能把江面都圍了不成？否則我軍只要能趁夜以船只水路運糧入城，他圍上幾年也餓不死咱。”
陸地上徹底圍死之后，關羽先略施小計，打算給嚴顏一個下馬威，就準備圍點打援。
他假裝每日鼓噪攻城、同時隔絕閬中縣與西充、南充蠻部之間的信息溝通，想騙得南充蠻酋樸胡擔心嚴顏獨力難支、派兵來增援，這樣就能順便在野戰中干掉被引出來的樸胡。
可惜，關羽的計策雖然沒錯，卻媚眼拋給瞎子看了——樸胡的智商倒是夠低，關羽一假裝強攻閬中，樸胡就信了。
但關鍵是樸胡跟嚴顏沒交情，接到斥候報告后，只是淡淡一句：“讓嚴顏和那個外來戶打好了，誰死了都不關我們事兒，要是兩敗俱傷咱正好把兩家的戰利品都收了。”
所以哪怕樸胡知道嚴顏危急，都絲毫沒打算救。
關羽只好放棄圍城打援的打算，改用他策。
算算日子已經在閬中花了十幾天，進入了四月份。原本打算給對方一個下馬威后再攻心的關羽，決定有棗沒棗打一桿，直接先試試攻心。
四月初一這天，關羽親自帶著五百丹陽斧盾兵到城下，在弓弩射程之外，對著城頭罵陣喊話、曉之以理。
“嚴縣尉，你身為朝廷官員，不辨是非，與米賊張魯為伍、抗拒朝廷大軍，就不怕留下罵名嗎？”
嚴顏在城頭晾了關羽好一會兒，才施施然出來反駁：“關羽！你休要巧言令色，我并非相助張魯，只是受劉使君之命固守閬中，何錯之有？你要討伐張魯，為何不翻雨山、走宕渠？
而且你前日占據的葭萌縣，按朝廷輿圖可是屬于廣漢郡的吧，你主劉備身為漢中太守，追擊張魯也就罷了，竟然侵犯廣漢郡屬縣、且廣漢此前從未有米賊活動，你們這是妄自擅權！”
反駁還是必須反駁的，畢竟關羽說他代表朝廷，如果不反駁的話己方軍心士氣會受到極大蠱惑打擊。
關羽在城下讓罵陣手們一起高喊：“休要胡說！廣漢若歷來沒有米賊作亂，一個月前我軍怎會在葭萌擊破張魯派來追殺漢使的追兵？莫非是劉焉怕朝廷使者抵達成都，所以不惜代價縱賊入境，也要借賊之手殺害天使么！
城上軍民聽著，我主鎮西將軍曾任宗正少卿、徹查張魯反案是否有與劉焉勾結之證據，陛下派使中郎將李素入川，也是親自當面查問，均為張魯在葭萌所阻！嚴顏見事不明，誤為賊人利用，你們不可與之沆瀣。”
關羽這番道理說出來之后，城頭倒是果然微微有些動搖。
關羽見狀，為了擴大士氣打擊效果，又臨時心生一計：他之前包圍閬中，想圍城打援等樸胡不來，卻也不是全無收獲，至少知道了那些板楯蠻跟嚴顏并非完全一條心，而是需要張魯這個中介居中協調才能配合。