在蜀地，船運的成本至少比平地陸運便宜五六倍，比山地陸運便宜幾十倍。
所以只要嘉陵江能通航，哪怕從葭萌縣先到墊江、再到江州、再逆長江而上到成都，繞那么大一個圈子，最終的總運輸成本依然比陸路從劍閣道、江油道、綿竹關、成都的陸路便宜好多倍。
盡管前者這個大圈子的水路總航程超過一千五百里，而后者的山路、陸路運輸距離只有五百里。
水路成本優勢那么大，劉備軍現在卻沒法用，歷史上后來鐘會鄧艾也沒法用，那唯一的問題就出在了嘉陵江的航運條件上了——
沿著大劍山往南山區流淌的嘉陵江，落差太湍急，之前關羽速戰速決時順流而下，很多船都是有進無退，不空載拉纖根本回不到上游，只有“一波流”的情況下才能走。如果一波帶不走敵人，要持久戰，把船拉回上游二次裝貨成本就極高。
李素一開始也想模仿上庸那邊、解決漢水中游過于湍急、船放下去回不來的問題，搞船閘，但后來發現嘉陵江比漢水水量多太多了，這個時代的工程技術根本搞不出船閘。
然后魯肅就結合李素的提議，又綜合考察了蜀地本地人的經驗，想出了一個辦法：在嘉陵江各段河谷最為湍急的地方，設立流民移民點屯田，確保當地有足夠多的本地勞動力。
這樣就可以在船隊抵達落差太大的險峽時，組織民夫拉纖、讓空船盤灘而過。
別說，這一手還真是蜀地勞動人民千百年來積累出來的經驗，一直到民國的時候，長征路上金沙江老君灘以上無法通航，蜀地人民還是拉纖盤灘而過（把船里的貨卸下來，用人力或者車馬運過險灘段，然后把吃水變淺的空船拉過湍急險灘，再把貨重新裝船。“盤灘”是蜀地獨有的水路運輸方式，就因為落差太大了）。
只不過到了清末民國，蜀地人口比漢朝時更密集無數倍，有很多百姓都在長江、嘉陵江沿岸形成商貿集鎮，整個鎮的百姓壯勞力可能都是職業纖夫，幫商船隊過險灘。甚至抗戰的時候把沿海省份的工廠都內遷到蜀地，都還靠纖夫把上千噸的商船拉過長江三峽。看看著名愛國實業家、民生航運的盧作孚的事跡就知道了（盧作孚就是江州釣魚城人士）。
魯肅被李素提醒后、所想到的思路，當然也是對的，至少比歷史上幾十年后諸葛亮的思路還要先進了。
因為諸葛亮直到最后一次北伐，也沒能鼓搗明白“從成都水路運糧到漢中”的辦法，不得不扛著“成都四斛糧運到漢中只剩一斛”的后勤懲罰北伐。
要是能打通水路，雖然路程遠了三倍，但成本暴跌，四斛糧至少能有兩斛半能運到漢中，成都平原的國力和民力動員效果，也會翻上兩三倍。
但要在沿岸不便于無外力行船的險灘山谷附近、常年駐扎那么多本地民夫，首先就要在這些地方開屯田，確保移到那兒的流民能自己養活自己。
為了這個具體方案，魯肅和國淵、孫乾也是沒少費腦力。
李素覺得，自己剛好可以拿出這些天跟蔡琰整理好的“梯田”之法了。