李素隨便一眼掃去，就注意到好幾個說話作證還算有分量的角色：佐軍司馬鄭渾、都尉董承、王子服……顯然，如今皇甫嵩麾下嫡系的文武幕僚，基本上都是后世的漢室忠臣，即使中間有加入董卓陣營，也是因為董卓掌握了朝廷的名義，被裹挾進去的。
這些人既可以作為將來留在朝廷中樞作證的種子，又不會出賣皇甫嵩，確實非常合適。
可惜，不管李素說得多么天花亂墜，皇甫嵩果然還是拒絕了。
“放肆！劉備莫非是得意忘形了，他身為朝廷征西將軍，負責在劉焉公然抗拒朝廷調遣、割據自立后討平劉焉，就當盡忠職守。其余諸事也是他過問的？
當初董卓就是受朝廷之命討平西涼諸賊，他是怎么做的？羌亂不能定，養寇自重，挾機入京，爭奪己利。劉備若是也舍劉焉而入京師，與董卓何異？我皇甫嵩若是舍韓遂而入京師、失漢土而爭私權，與董卓何異？
我皇甫嵩為將一生，我皇甫一族世代為將效忠大漢，只知平定夷狄、藩屏漢土，不知朝政曲直！劉備若能幡然悔悟，于我并立為國效力抵御外侮，則我與他故交依舊，若想染指朝政，除非從我皇甫嵩的尸體上踏過去！”
李素聞言，長嘆一聲。
雖然他知道皇甫嵩會拒絕，但聽到這樣的措辭，他還是有些肅然起敬的。
皇甫嵩這人的秉性吧，有點像德國人的軍人傳統：軍人不問內政曲直，不為政客火中取栗，只為民族主義而戰，只為抵御外敵而戰。
他有一種以軍人為榮，看不起政客蠅營狗茍的道德優越感。
被這么義正辭嚴一震懾，李素忽然覺得，似乎不討董也沒有比討董的人道德制高點就弱。
關鍵看你是為什么而不討董，理由是否敲得響。跟皇甫嵩那樣純粹軍人價值觀的不討董，一樣擲地有聲。如果是因為怯懦、膽小怕事而不討董，那才可恥。
“既如此，想必車騎將軍是絕對不愿借我軍軍糧東進了。”李素嘆道。
皇甫嵩：“我說過了，除非從我尸體上踏過去，否則沒有任何一支不得朝廷調令的外兵能過陳倉城一步！”
李素恭敬下馬，張飛也連忙跟著下馬，然后走到皇甫嵩面前，深深一揖，李素非常有風度地朗聲宣布：“朝廷法度，大將軍出缺之時，車騎將軍節制諸將。且車騎將軍與盧公并為大漢擎天巨擘，有救亡之功。
征西將軍近年雖功績卓著、升遷斐然，但刻不敢忘車騎將軍與盧公提點、教誨之恩。既然車騎將軍有此一語，我等不敢冒犯，立刻領兵退回武都，但求盡早平定劉焉逆賊，再入朝報捷復命。只是，還請車騎將軍為我軍支十日行糧，以便我軍退回秦嶺以南。”
李素當然不是缺這一口吃的，他來的時候其實帶夠了隨身干糧，直接回去也餓不死。但他要把這個事情鬧得更大一些，更正式一些，那就必須借糧。
就好比談生意的時候，發送商務通知的正本，明明可以談判人員親手帶過去的，但有時還是得寄個順豐快遞——因為順豐快遞的面單簽收，是有法律層面的證據效力的，可以證明你“有效送達”了，法律上后續算“要約答復期限、承諾期限”，都是從這個算的。