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甘寧并不知道，李素在正面戰場用了多少伎倆演董越、樊稠，讓他們始終覺得“再加把勁兒就勝利在望”，從而不舍得放棄陽平關。
反正甘寧只是管好自己，緊趕慢趕帶著一萬板楯蠻山地部隊，在三天之后抵達了馬鳴閣道北段，眼看距離西關驛只有最后兩個山坳了，而過了西關驛再走四十里就是陽平關。
這點路，山地兵也就一天的行軍便能抵達。而且因為嘉陵江水運的改善，甘寧的部隊來的時候，大部分路段可以坐船，所以體力保持得也不錯。
加上內線作戰打防守，甘寧對地形也挺熟悉，他估摸著敵人如果有防備南面來的增援，多半就會在西關驛駐守、并派出斥候搜索。所以他沒到西關驛就提前下船走陸路，一方面是便于隨時展開隊形戰斗，另一方面也是打算最后一程稍微繞繞抄個近路。
馬鳴閣道上，并不是完全沒有山僻小路可以直接繞過陽平關進入漢中盆地——歷史上劉備進攻曹操/夏侯淵的那次漢中之戰，劉備就是被堵在陽平關后，從馬鳴閣道西關驛以南的路段，忽然翻山繞路，走米倉山小路抵達陽平關背后的定軍山的。
只不過這條路的使用非常行險，首先只有從南往北攻打的部隊可以用這條路，而從北往南攻打漢中的敵人幾乎沒法用——
因為米倉山是在陽平關以南的，北面來的要先經過關口道路、再往南走很遠、最后再往北繞，總之就是很容易暴露，又容易在繞的時候就被斷后路。（歷史上的漢中之戰，劉備就是從南往北打，所以他可以走米倉山上的小路）
而且，這一次的漢中守將有李素在，李素有先知先覺，當然不會犯歷史上夏侯淵的錯誤。所以李素早就知道在米倉山谷道出口、靠近定軍山一側的地方扎營固守，就算董越樊稠真繞了也只會被埋伏全殲在米倉山的小路里，進不了漢中盆地的。
樊稠不能繞米倉山，甚至張飛從犍為帶來的漢軍主力走米倉山也有風險，容易摔死人。
但這些困難在甘寧面前卻是統統不存在——嚴格來說，定軍山也好，米倉山也好，都是大巴山區的一部分，而板楯蠻就是世世代代生活在大巴山區的蠻族山民獵戶。
在這些有“無當飛軍”潛質的士兵眼里，米倉山最險僻的小道，也是隨便鉆絕對不會摔死一個人，這就給了甘寧神不知鬼不覺不被西關驛的敵軍發現，就跟劉備、李素取得聯絡的機會。
沿著嘉陵江河谷走還有七八十里的路，沿著米倉山穿山走只有六十里，還節約近二十里。甘寧飛速前進的同時，很快就撞到了李素留下的斥候，幸好看到甘寧的人像是本地蠻兵，所以斥候才沒有放箭，而是喊話接頭。
“來將何人！速速止步！奉右將軍將令在此鎮守，再前進我們就放箭了！”喊話的人很是警覺。
甘寧聞言微微一驚，隨后轉喜，立刻讓士兵把包袱里疊起來的軍旗展開——因為爬山的時候旗子受風太大，很容易把持旗者吹下去遇險，所以平時是不展開的。