把旗號打起來后，甘寧才高聲喊話自呈身份，對方謹慎驗證后終于把他們分批放過了山嘴，并且一邊放了信號。
甘寧還沒走出米倉山口，就遇到李素帶著一些堵口的屯田兵來迎了，甘寧見了連忙上前行軍禮，表示恭聆軍令。
李素搖著折扇：“算算日子也覺得甘都尉該來了，主公命你分兵一部在南翼牽制，遲滯敵軍等候張將軍到來。另選少量精兵，要最能翻山行險的，另有用處。”
然后，他就把甘寧和少量先頭部隊先領去沔陽，面見劉備。
進城之后，甘寧的先頭精銳部隊先飽餐了一頓，然后李素當著劉備的面，把后續作戰計劃跟甘寧交代了。
“此戰被董越、樊稠所部攻打陽平關已有七八日，我軍死傷也有一兩千人，所以我們不會輕易放董越和樊稠回去的。我跟主公這些日子征集本地藥農獵戶，尋得一條道路，可抵陽平關西北、敵軍來路的山道兩側。只是非常險要難行，而且有些路段只能下不能上，也容納不了太多士卒設伏。
甘都尉，你麾下的板楯蠻是我軍中翻山最強的，需要你分出兩三千人擔此繞后攔截重任。你也別擔心敵人太強擋不住——我會提前助你八十臺元戎連弩，提前在山道最狹窄逼仄之處埋伏。此弩沉重，不易移動，射程也短，無法追擊，所以只能埋伏在山谷最窄處。”
李素一邊講，甘寧一邊看地圖，李素說的翻山的路，地圖上原先當然沒有，全憑他隨意指點，到時候肯定要派向導。
而這種路之所以不能被攻城一方利用，李素也說得很清楚了，因為“可下不可上”，從山上下去的時候可以順著樹木緩沖慢慢往下滑，但是要爬上來就不可能的。
可以類比甘寧走馬閣山、傅友德走摩天嶺，都是人裹著毯子從坡度很陡峭的地方滾下來的，但滾下來容易要再爬回去是絕對不可能的。所以李素選的這條路，攻關一方根本意識不到其存在。
甘寧想了想，因為不確定敵情，還是有點擔心，忍不住問：“既然此路如此難行、可以設伏的山頭又如此狹窄容不下太多兵力。卻不知如今陽平關前的敵軍還有多少？”
李素搖著折扇：“據我們多日來估算，董越、樊稠帶來的西涼老兵，應該不下兩萬人，他們從陳倉城周邊臨時抓丁的右扶風百姓、農兵，也有一兩萬人，總兵力在三四萬。不過連日猛攻傷亡甚眾，目前應該也就總共有三萬人。
所以，你現在只是要堵后，外加正面示弱，說不定可以在馬鳴閣道上主動進攻、小敗一兩場，讓敵人以為我軍首批援軍虛弱，有被各個擊破的機會，如此多拖住五六日，等張將軍來了，你們加起來有兩萬兵馬，吞掉敵人三萬疲憊之師完全是很有把握的。”
甘寧對于總共的時機和節奏覺得沒問題，但一想到翻山滾坡繞后的部隊，就有些不放心：“我軍到時候雖有兩萬，可分布極不均勻，能繞后斷路的只有三千，那三萬人要是成了困獸之斗、殊死一搏往來路突圍，恐怕繞后三千板楯蠻全軍覆沒也堵不住吧……”
李素這才笑了，繼續指著地圖給甘寧解釋：“興霸不必多慮，且看圖——敵軍三萬，目前并不是聚于一處的，而是成一個側過來的人字形，在陽平關前谷道內分散部署。