因為閻象勸說袁術做好一切準備后再動手，結果自然就導致了袁術陣營明明是離雒陽最近的諸侯，卻是最晚派使者抵達雒陽吊唁的。
其他諸侯很多都趕在了196年除夕之前到了，也算是在新年之前把這些悲傷的事務處理完。只有閻象，他在197年的上元節次日，才抵達雒陽。
歷史的車輪，終于翻到了建安三年——或許，也是建安這個年號的最后一年了。
南陽郡與河南尹相距那么近，袁術的使者卻走了那么久，自然引起了朝中一些公卿的不滿和懷疑。
最近一直在主持朱儁祭奠禮儀的朝中三公之一、最德高望重的蔡邕，親自召見了閻象，責問原由：“大將軍薨逝，舉國同悲，衛將軍吊使何故遲來？”
閻象此刻倒也還不敢放肆，誠懇地解釋：“請蔡司空見諒，也代為稟明陛下：衛將軍二十日前，便已派遣臣進京吊唁，其心甚誠。
只因臣急于趕路，貪抄近道，妄圖臘月翻越嵩山轘轅谷。沒想到風雪加大，困在少室山進退不得。一困半月，我主衛將軍想來是不知臣困在嵩山，故而也沒有再派第二批吊唁使者。”
蔡邕點點頭：“原來是欲速則不達，寒冬臘月，走小路近路翻嵩山太危險了，使團沒有什么傷亡吧？”
閻象：“蒙司空關懷，幸得全員無恙。”
蔡邕：“那就好，你們進去吊唁吧。”
當天一切繁文縟節，無須贅述。
第二天一早，原本不是朝議的日子，不過因為有袁術的使者來覲見，劉協特地在德陽殿升朝，接見外臣。朝中部分公卿和鴻臚寺、光祿勛的官員也都陪同上朝接見。
劉協在御座上坐下，掃視左右，還沒問閻象呢，忽然注意到應該出席的公卿少人了，和藹地追問：“蔡司空為何不見？”
兼任中常侍的苗祀也是一籌莫展，朝會陷入了短暫的冷場，幸好苗祀反應快，勸劉協先撫慰使者，隨后再查問蔡司空的事兒，這才遮掩過去。
問了閻象一些話之后，苗祀派出去問情況的小黃門也回來了，低聲耳語轉告苗祀。
苗祀等朝議話題聊完，趁機找了個空檔回稟劉協：
“陛下，蔡司空似是昨夜忽然偶感風寒，病勢不輕。今早原本想強撐病體來參加朝議的，實在是不能支持，故而沒能提前告假。
奴婢隱約也有所預料，還派了個太醫跟小黃門一起去。蔡司空沒讓太醫號脈，只是陳述了病情，那太醫觀察之后，說司空或許是近日操持勞心，積勞成疾，昨日接待了最后一路外鎮將領的使者，心中松了口氣，忽然就躺下了。”
劉協有些緊張：“蔡司空跟大將軍年齒也相去不遠，今年有六十四了？過完年算六十五了吧。此朕之過也，怎能讓他如此高壽之人，操勞督辦大將軍的奠儀。要是再有點什么……一會兒散朝之后，去蔡司空府上探望吧。”
苗祀勸阻：“陛下，為君者探病人臣，非沉疴已極不宜為之，蔡司空不比大將軍，只是偶感風寒……還是等他自行上表告假，看看情形吧。”