后世21世紀，固然是在河南方城縣挖了四十公里的人工運河，實現“南水北調中線工程”，把淯水和澧水打通了，把漢水中游的水調往北方。但古代哪有那個施工能力，所以此后千年這都是華中的南北天然分界線。
也正因如此，劉秀和王莽要在這兒死戰，劉秀大勝之后快速推進王莽就沒了。
歷史上劉備初投劉表時，想趁著曹操和袁尚相持時從新野北伐許昌，才會在博望坡和葉縣與曹軍大戰，雖然最后北伐失敗了，但是退兵的時候設伏破了夏侯惇、于禁。
（注：演義和志的區別不用多說了吧，博望坡是劉備自己打的，諸葛亮還沒出來。這里強調一個大家不太注意的點，那就是這一戰不是被曹操進攻，是劉備自己想趁袁曹相持北伐。
所以才會打到葉縣、再詐敗回博望破夏侯。戰前南陽地區早已是曹操的，張繡投降時就歸曹了，劉備那次北伐是打穿了整個南陽郡，但沒能打進潁川郡。否則要是偷襲許昌成功，他就跟劉秀昆陽之戰一樣了）
知道了這地方有多重要之后，張飛攻下了昆陽、定陵，自然會引來大量的袁紹軍趕到對面對峙、不再讓張飛從這個方向寸進一步。
張飛也得提防袁紹的部隊撕破目前的“一致對外討袁術”嘴臉，搞偷襲拿回昆陽葉縣等地，也要把大量的兵力和精力轉入防守，一時難以再親自督戰推進。
劉備袁紹雙方，都各自至少浪費了三五萬人的有生力量，在昆陽前線劍拔弩張對峙、瘋狂修筑邊境工事。
眼看著討伐弒君之賊的分贓即將結束，雙方渾然就像米露兩國討伐元首到末期、已經開始為后續的冷戰布局考慮了。
不過好在劉備陣營在南陽盆地的也不止張飛一路名將。張飛在昆陽受阻后，立刻一方面排遣馬超沿著桐柏山-大別山一線往東南方繼續擴張，占了一部分江夏郡位于大別山以西、長江以北的土地。
這些土地理論上是屬于劉表的下屬、江夏太守黃祖的。而劉備之前對劉表的脅迫承認，顯然無法作用于黃祖，因為這一世的黃祖跟劉表本來就是附庸性質的半獨立狀態。
加上當年孫堅就不是死在劉表手上而是被陸家干掉的，劉表跟孫策也就從來沒結仇，黃祖也順帶著不用跟劉表團結起來扛孫策。這一切導致黃祖這些年來基本上只是名義上服從劉表。
馬超借著劉表的名義圈地，自然引來了黃祖的警戒抗拒、一時陳兵夏口。馬超暫時沒有準備水軍，夏口周邊又是湖泊沼澤縱橫，所以雙方也沒打起來，只是隔著漢水、長江相望。
劉備陣營占住了漢水與長江交匯處的西側，也就是后世武漢三鎮中的漢陽。黃祖已經開始謀求與孫策報團取暖求援，占住漢水口的另外兩側，相當于后世的武昌和漢口。
另外，與此同時在劉表的南線領土也發生了另一件意外——劉表所表的豫章太守諸葛玄，恰巧在今年病死了。
（注：《三國志.諸葛亮傳》沒寫諸葛玄死法，但可以確認諸葛玄死于197年，隨后諸葛亮自己躬耕隴畝。有些周邊材料說諸葛玄死于民變被殺，我這里不采信，判定為197年因病自然死亡，）