為此，夏侯惇曾在三月份的時候，就提前要求沿江各縣守軍立下軍令狀：無論遇到什么奇襲，駐軍千人的曹軍小縣至少要支撐五天，兩三千人的大縣城要支撐七八天到十天。
堅守夠這點時間，就可以撐到夏侯惇集中調動機動兵力、陸路前來增援。同時他還可以要求江南的周瑜也趁此一起動員集結、發揮總兵力優勢跟李素決戰，不要給李素機會打出時間差。
這個擔心不是沒有道理的，因為從三月份開始，孫曹聯軍在長江南岸的防守就龜縮到虎林一線了，而江北卻一直前凸到蘄春。
哪怕李素當時在柴桑以東沒有進行太多的進攻性部署、主力都是駐扎在柴桑和鄱陽湖口，那也意味著至少從蘄春縣到鄱陽湖東口這二百多里路，南軍擁有制江權、隨處可以北渡登陸偷襲。北軍不留戰略預備隊隨時救火，必然會落入被動挨打。
事實上，過去兩個月里，李素還真就這么干過——自從三月份，甘寧的部隊在會稽郡南部站穩腳跟、通過黃山山區跟李素重新取得聯絡后。
李素就派了一個將領去會稽南部的臨海港、取代甘寧的防守任務。同時讓甘寧帶著他的部分嫡系精銳，走陸路翻過黃山慢慢轉移到柴桑。然后李素給甘寧重新配給快船，讓甘寧干過幾票騷擾北岸的事兒。
只是，夏侯惇這邊幸好讓曹仁在江北沿江每個縣都駐扎了部隊，又給李典的機動部隊留足了兵力。甘寧每次到北岸登陸，都偷不到縣城和軍事要塞，只能是在沒有城墻保護的地區搶劫一把、殺一點地方上城外的治安安保雜兵。
然后李典帶著兩萬人級別的陸軍大軍趕來救助增援后，甘寧立刻掉頭上船就跑，船速之快本就是選的李素軍中最快的快船，北方水軍根本連影子都追不上。
李典在兩個月里前后救了三次三座縣城，倒是一個城都沒被甘寧偷到，可惜幾萬曹軍靠兩條腿在北岸強行軍折返跑，士氣和狀態下降得也是頗為可怕，李素的疲敵之術頗見成效。
夏侯惇郁悶的時候，甚至一度想過歷史上曹操在合肥之戰和濡須口之戰后動過的腦子——把長江北岸沿江縣城的百姓都遷走！免得他們受到吳賊的騷擾！
而這一手，跟歷史上滿清對付鄭成功的封關禁海也可謂是異曲同工之妙，己方沒有制海權就把海邊的都撤了，不給有制海權的敵人搶補給和騷擾的機會。
當然了，歷史上曹操并沒有做成這事兒，他一意孤行這么安排，直接導致江北的百姓都逃到孫權那兒去了。（這事兒易大師講座里都提過，還作為曹操“善于認錯，不愛面子”的正面案例，以示跟袁紹的區別）
夏侯惇此刻也還沒做，或許還沒被逼到那一步。
……
駐扎皖縣和皖口的曹仁、于禁、李典等人，就是在這樣的局面下，接到周瑜一方準備讓主力后撤、同時讓一部分斷后部隊乘坐快船、試探性阻擊李素的軍事安排的。
周瑜通報的情況里，還翔實地說了周瑜的中長期打算：如果今天的阻擊初戰不利、周瑜就會命令帶領后隊的黃蓋立刻利用航速優勢脫離追擊、龜縮回虎林港水寨，然后部隊里的士兵，可以走陸路追上大部隊、龜縮到稍后方一些的南陵港水寨，繼續參與層層防守。