可后來的歷史證明，蜀地的割據傾向一直還是有的，歷史上后來宋朝的君主見識了五代十國時前后蜀兩度割據的教訓，也想過這事兒。
只是宋朝是“士大夫共治天下”，君主沒法獨裁，也沒楊廣的魄力和動員能力，加上當時修這條短短四十公里（八十里）的運河時，遇到了一些工程困難，所以沒這個決心搞到底。
按照原本的歷史，這條穿越方城埡口（漢朝叫堵陽縣，位于博望和葉縣之間的山坳里）的運河，一直到20世紀末，“南水北調中線工程”時，才下定決心修完。
現在李素建議修通這條運河，益州種田多年的物資，就能直接順著長江運到南郡，然后甚至都不用去武昌，可以從南郡直接到漢津口然后逆流到襄陽——
因為漢末云夢澤、夏澤、夏水這些航道還沒徹底淤塞，之前孫策偷襲南郡的時候甚至都走過。走江陵到漢津，能比繞武昌再額外節約往返九百多里路。
然后就是從襄陽轉入淯水經新野入運河、經昆陽后沿著潁川到鴻溝。蜀地積蓄多年的富庶物資可以支援黃淮戰場的消耗。
也就是說，益州的物資到江陵集結后，有新運河的情況下，走北線從江陵到許昌，總里程才剛一千里出頭。
沒有新運河，走長江繼續順流而下、濡須口轉合肥轉壽春，是兩千八百里。如果壽春再繞回來到許昌的話，逆流走淮河和潁川，還有八百里——當然實戰中肯定不會指望圍攻許昌的時候，要從合肥運糧過來，那太夸張了，沿途八百里敵占區都已經先鑿穿了。
但不管怎么說，益州物資往未來的司隸中樞地區調運，新運河節約兩千多里水路路程是肯定的。
而且，不能因為歷史上后來宋朝放棄了修這個運河，就覺得這個運河不重要，因為那就等于倒果為因了——
宋朝的時候，江南吳地的經濟發展已經很好了，而且朝廷放棄了一貫建都雒陽，東移到了汴梁，就是盡量靠近鴻溝，靠近大運河，吃漕運來保障首都。吳地夠朝廷吃，也就沒必要非得再降低蜀地物資到中樞的損耗。
另一方面，運河和一個地區的經濟發達程度，并不是“這里已經發達了，所以運河修過來掠奪這兒的物資”，而是“先把運河修過來了，所以運河沿岸才發達了”。
楊廣和唐朝前期，經濟中心全在河北。后來北方打爛之后吳地能在五代十國到宋飛速崛起，是因為運河溝通了河北中原和吳地，另兩塊打爛了，當地的資源當然要沿著運河往吳地傾斜、迎來“吳地大開發”。
如果李素修了方城埡口的運河，說不定以后再有北方戰亂、資源大舉避亂南下，就是導致“荊楚大開發”和“蜀地大開發”了。
就好比近代百年，有些人說江西是“阿卡林省”，是不適合發展才沒人來連接他們，是彩禮多導致外省人繞著走，但這個看法一開始就因果倒置了——
如果歷史能假設，晚晴修粵漢路的時候，走九江而不是走長沙，那說不定湘贛二省一百年的經濟命運就倒過來了，反正只要南北大動脈上發展一個省就行，但具體是哪個省，歷史本身并沒有傾向性。
天地不仁以萬物為芻狗，歷史是可以擲骰子有偶然性的，第一條鐵路偶然修經哪個省，飛輪效應轉起來了，后續資源就馬太效應往上堆疊。