幾分鐘之后，工曹從事桓階就領著馬鈞，以及一群從棕色蜷發到金發碧眼的西域奇人異士，有序覲見李素，總數大約有七八個。
不過有些不是技術人員，一會兒只是在棠下等候宣召，沒問題不會叫到他們。
帶這些人進來之前，李素已經略微交代過桓階兩句。桓階也算機敏之人，特地提前敲打這些外國人，免得他們吹牛逼吹大了、最后雙方都不好看。
萬一牛逼被揭穿，李素就是想給他們一個悔過的機會，那也沒臺階下。
高高在上的司空，識破外國人說謊卻不嚴懲，那朝廷的威嚴何在？所以最好是逼得他們一開始就不敢說謊。
桓階便對著人群里少數兩三個懂漢語的商人和通譯警告：
“司空是大漢第一智者，三代以下罕有其比。神機妙算，遠見卓識，普天之下無有不知。哪怕是萬里之外的異域風物，他也多略有耳聞。
所以，一會兒說話一定要想清楚再說，別想著能欺瞞到誰，要是胡說八道，別怪司空不給第二次機會。
司空自四年前籌劃重開西域，這幾年的成果你們也是見到的，諸多商旅來敦煌、酒泉貿易者絡繹不絕。
司空求賢若渴、求知亦若渴，凡遇貴霜、安息商人攜書入境，只要是華夏故土原本所無的著作、第一次帶來的，都會賞給與羊皮或紙莎草書頁等重的黃金。
讓朝廷派出的書吏抄錄副本、而后送到長安蘭臺收藏，今年更是要重新休整雒陽這邊的蘭臺，再多存一套副本——所以，你們絕不是司空召見的第一批西域文人，別賭你們說的東西司空會不知道、而放肆夸大其詞！”
一群西域人連忙表示絕對不敢有任何欺瞞，一定開誠布公。
桓階這番提前敲打，也算是半真半假。假的是對李素好學程度的吹噓，真的是李素組織的施政舉措。
隴西是195年平定的，郭汜殘部和河西走廊四郡徹底平定是196年。當初重開西域貿易后。
195年當年，李素就在蘭州城里設了一些民間出資助學的學術機構，196年建成，并迎來了第一波西域商人，算算時間至今也有三年了。
那個學術機構，算是半學府半圖書館。
一方面是收高額學費教授一些經商和工業技術的知識，比如怎么造水車、怎么修圍堰水利提供穩定河流水能、西域和大漢西北各地物產情報、如何通商互通有無、又怎么組織紡棉紗織棉布的工坊……
總而言之，就是個專業的“產業學院”，四書五經都是副的，主要就是教工業、國際貿易、水利。也算是為了孵化催生西域貿易和西北水利棉布產業的后續發展。
另一方面，這機構還承擔了桓階轉述的“問入境的外國人要書、開賞格求抄書備份”職責，這有點像希臘人在亞歷山大大帝征服時期搞的“亞歷山大港圖書館”，或者類似于后來阿拉伯人的百年翻譯運動時的舉措。
三年下來，其實也確確實實搜羅到了百十來卷西方文明的書，主要是最近一年多拿到的。因為196年剛宣布這賞格時，西方人沒準備，即使聽說有重賞，手頭也沒書。
有心之人至少也要回去之后再搜羅、下次來經商才帶上，所以基本上都是198年之后才得手的。
而且抄錄之后也沒法立刻給漢朝官員看，因為只是簡單依樣抄寫，還得花重金請通曉漢文和原著語言的西域學著翻譯。