四月初一，博望縣。
李素一行，在宛城視察了高順的新軍擴軍訓練情況，了解完那些非武器裝備的配套軍資保障工作的現狀，隨后就來到博望，視察運河項目的推進情況。
李素來的還算是時候。因為在他來之前，執行運河工程的督造文官和維持紀律的武將、普通的民夫，士氣都還挺高漲。之前遇到的一些問題，也都似乎能解決。
偏偏就在李素即將來的時候，剛剛遇到一些比較嚴重的新問題，急需一根定海神針，來挽回大家的信心。
……
運河項目的施工，啟動時間還是比較早的。
自從去年秋收之后那個農閑季節，整座博望縣乃至對面的葉縣、昆陽縣，就成為了一個大工地。
數以萬計的民夫，外加近十萬人的待訓新兵乃至曾經的敵對陣營戰俘，被調集到這片工地上，夜以繼日地辛勤勞作。
有條不紊地按計劃推進著博望與葉縣、昆陽之間的開挖工程。
朝廷的物資補給也給力，始終確保民夫和戰俘有足夠的口糧，不至于干重活還吃不飽。所以勞役人員的人心和士氣倒也穩定，直到今年開春之前，絕大部分人內心都滿懷希望。
負責全部這近二十萬壯丁保障和調教訓練工作的高順，也一直是充滿信心，覺得這沒什么大不了的。
畢竟，只是一條全程直線距離才八十里的運河而已！
哪怕部分位置需要開挖的深度比較大，土方作業量暴漲。還能比五百多年前、戰國時魏國人修的鴻溝還大多少不成？
五百多年前，魏國人修的鴻溝，當然跟后世隋朝大運河的“通濟渠”并不完全等同。因為鴻溝還利用了一部分潁川和濟水的天然河道。
而這部分河道歷史上再經過此后數百年的使用、淤塞，外加后來黃河改道奪濟入海，導致濟水周邊天然河道廢棄。所以到隋朝的時候，通濟渠需要人工開挖的距離，已經比戰國的時候多了一半多。
所以戰國鴻溝只是從大梁城（開封，戰國時也是魏國都城）為起點，往南一直到潁川邊的項城、汝陰之間（今安徽阜陽）。
相當于從黃河南岸一直修到后世潁水在河南與安徽交界的位置，全程直線距離是五六百里（隋朝通濟渠全程超過一千里）。
考慮到運河本身的曲折增加里程，鴻溝全程也不超過七百里。
五百年前的戰國人都能修那么大的運河，如今高順有二十萬全職的民夫勞役，生產技術也先進了那么多倍，還搞不定只相當于前者八分之一里程、只是需要額外克服一個山區埡口的“小項目”？
所以，去年秋收之后，一直到十月底，整個施工方從上到下都是大干快上的狀態。當時李素甚至都還沒請示到劉備的圣旨、投入巨資給予朝廷的正式支持。