至于有水陸兩用篷車的部隊，繼續順流去葉縣，進城休息，然后換一批葉縣守兵組織牲畜、連夜把船拖回上游，準備明天再擺渡一波。
諸葛亮和高順正在忙活，忽然就遇到了從昆陽先到葉縣、再逆流而來的關羽斥候兼信使。
這隊信使的使命，是沿途搜索昆陽到葉縣之間的戰場、是否有發現敵軍，然后把情況和部署匯報溝通給可能出現的高順和諸葛亮。
這是諸葛亮自從一個多月前，第一次跟關羽恢復聯系，他連忙長話短說先問了關羽那邊的情況狀態，然后問起敵情。
關羽派來的信使表示：沒有發現昆陽和葉縣上游，有任何疑似李典部等曹軍堵口斷后部隊經過的情況。
大將軍覺得因為昆陽城中缺乏戰船和騎兵，本來就不可能沿著水路追上有船撤退的曹軍，所以決定賭一把，賭曹軍斷后部隊輕裝改走陸路、繞行撤往昆陽以北的襄城。大將軍已經帶著昆陽守軍一半的兵力，去堵截從桐柏山埡口撤往襄城的丘陵谷道。
此前漢軍與曹軍在此對峙了兩年，昆陽是漢軍最前線的城池，而昆陽以北的襄城是曹軍的前線據點，昆陽和襄城之間的丘陵，正是后世的平頂山（昆陽是今平頂山市葉縣，襄城就是今平頂山市襄城縣）。
因為平頂山的阻隔，襄城位于汝水河畔，而昆陽位于汝水的支流滍水河畔，兩者在平頂山一南一北，要流到更東邊的定陵才匯流。
所以襄城也是此前曹軍發動進攻戰役的軍需物資囤積據點之一，但是囤積量不多，主要囤在汝水滍水交匯的定陵，以及兩水交匯后再跟澧水交匯的郾城。
襄城日常剩余的物資，是夠幾萬人長期駐扎的，李典撤往襄城，也有一定的可能性。
關羽這么賭，倒不是他眼光好，純粹是關羽知道自己沒得選，因為你沿著河追肯定追不上，敵人比你早走，交通工具還比你好，那還不如換個方向搏一把。
現在，跟諸葛亮會合，等于是撒網終于收攏開牌了，發現網里什么都沒有，就說明關羽另外一路賭對了。
“大將軍的斥候已經確信，沒有在昆陽葉縣往上游的方向、發現李典的撤軍？那肯定是去襄城了。”高順也琢磨過來，很快意識到繼續追沒有價值。
諸葛亮也認同這一點，但他指出：“雖然繼續追也追不到，可是我們的部隊位置比大將軍差太多，現在再去襄城方向，也趕不及。
為今之計，要么立刻撤退，或者駐扎進昆陽、葉縣，等天氣好轉一些。正月初就回南陽。要么，就虛則實之，遍地開花，順著澧水假裝直搗郾城。
如果大將軍那邊一切順利，真的殲滅或者重創了李典，那以大將軍之能甚至有可能順勢奪下襄城。我軍如果順流取舞陽、威脅郾城。
到時候曹操的主力撤到定陵，在汝水上游的襄城被大將軍反攻威脅，下游的郾城也被我軍威脅，曹操肯定會擔心被掐斷上下游河道，在定陵陷入尷尬。
如此，曹操必然會從定陵分兵南下救援郾城，甚至把定陵的全部主力都拉來郾城，收縮防守確保穩固，不被各個擊破——
因為襄城、定陵、郾城這三處，分別處在汝水與重要支流的分叉河口，越往下游越不容易被斷歸路。在各條支流上都有我軍四處開花的情況下，曹操連續撤軍之余，不辨虛實。
肯定會驚弓之鳥，力圖求穩，合兵到最下游、最樞紐、把所有汝水分叉節點都囊括在內的郾城來死守——如果真這樣了，我們當然不能攻郾城，而是從澧水切到滍水，跟昆陽軍一起合力攻定陵。”
高順聞言，下意識地愕然。也不能怪他沒見識，主要是他沒打過擅用水陸兩用大篷車局部解決后勤問題的戰役。
高順本能反問：“郾城在澧水之畔，定陵在滍水之畔。我軍怎么從澧水之畔切換到滍水之畔？靠兩條腿行軍么？不帶輜重么？”
諸葛亮一指他的篷車隊：“這些車可以從澧水開上岸、往北挑盡量平坦的陸路，拉到滍水再下河，然后順流攻擊定陵。