由于張郃高覽在黎陽前線扛不住曹操的進攻，袁尚不得不把冀州與并州接壤的北部常山、中山二郡提防劉備的部隊，抽調南下支援。
不過，袁尚一貫繼承了他父親的優柔寡斷，這次支援決策也是在迫不得已的情況下才做出的。加上他要調動的部隊，是去年從并州撤下來的、表哥高干的人馬。
而高干作為袁紹的外甥、袁紹生前封的并州觀察使，跟袁尚三兄弟都是表兄弟，所以他雖然支持袁尚，可畢竟不是袁尚的直屬下級，還是略微帶點騎墻屬性的。
袁尚要指揮動高干，也只是比指揮二哥袁熙稍稍容易一些，但兵力調度上打點折扣、拖延點時間，都屬于正常。要不是高干的根據地并州已經丟了，他甚至都不需要仰人鼻息。
所以，高干足足花了半個月的時間集結部隊、調撥物資、分派部署將領，然后慢吞吞行軍南下。
在己方控制的轄區內線行軍，不用隨軍攜帶糧草和帳篷，都才日行七十多里，從常山到鄴城就走了五天，南下黎陽還得走三天。準備開拔加行軍，居然一共用了二十天。
而且高干甚至都沒有親自率領這支援軍，在配屬將領上也是盡可能打折扣。
原本按袁尚的要求，應該是他本人帶著呂曠、呂翔南下。結果臨時改成了呂曠為主將、高干的堂弟高柔為監軍。高干自己和呂翔則分別留守中山和常山。
至于援軍將才不足的問題，高干讓常山太守陰夔跟著呂曠一起帶兵南下。中山太守尹楷則繼續原地留守，算是輔佐高干治理地方，順便也讓袁尚安心——
陰夔、尹楷二人都是袁尚派的嫡系，冀州本地人，都是審配的心腹。之前高干退到常山中山二郡駐扎時，審配就讓這倆太守負責暗中監督高干的動向。
現在袁尚要援軍，高干動點兒小心思，讓他自己的嫡系將領和袁尚留下的監視將領，五五開各出一個帶兵南下，一碗水端平，也無可指責吧。
高干內心，甚至想過張郃高覽要是撐不住，那就撤回鄴城吧。那樣他也只要南下鄴城，大家十幾萬人合兵一處，做個了斷。
不然南下黎陽，那地方不如鄴城險要，說不定有更多危險，也不利于保存嫡系部隊實力，被曹操包了餃子就完了。
只能說，到了這個節骨眼上，袁紹陣營的勢力，真的是一盤散沙，到處都是觀望風勢的騎墻派，就沒幾個真正肯為袁尚或者袁譚誓死效忠至死不渝的絕對忠臣。
……
不過，高干如此行動遲緩，卻沒有拖到張郃、高覽后撤退守鄴城。
從三月初開始，就已經屢屢發出急報的田豐，居然就硬生生撐了這二十天，拖到了三月下旬高干的援軍抵達。
期間張郃高覽求決戰不敢，被強攻不得，不上不下很是難受，卻還每天都要忍受著巨額的相持戰損耗。袁紹留下的家底被這么一天天內耗，損失的都是自己人。
之所以出現這樣的情況，是因為曹軍之前凌厲的攻勢，中間一度放緩過一陣子，在前方督戰的田豐，都不得而解。
后來才知道，原來是曹軍在豫州防線上又受到了新的壓力，三月初開始，消停了一個冬天和春耕農忙時節的關羽，居然從昆陽、定陵又有所舉動。