關羽的部隊一邊東逼郾城，擺出要強攻郭嘉負責防守的郾城的架勢。另一邊又讓高順從襄城沿陸路北上，似要奪取許昌——
這些舉動當然都還不可能實現，因為春荒時節哪兒都沒糧食，不可能因糧于敵，離開水道奔襲根本沒有持久戰的可能性，就是武裝出游嚇嚇人而已。
但面對這種找薄弱環節滲透威嚇的行為，又不能完全不管，否則還真有可能由虛轉實。曹操之前留在潁川的防守兵力，也確實不足以應付關羽和高順的全力出擊。
曹操只能是焦頭爛額地把跟張郃高覽對峙的延津曹軍臨時抽調一部分，回頭去提防高順的滲透，往返跑可謂苦不堪言，簡直就跟當年項羽面對“彭越撓楚”之法時一樣頭大。
當初項羽劉邦相持的時候，掌握關東的項羽，不也是在滎陽（虎牢關）一線跟關西的劉邦對峙。
然后每每北線劉邦跟項羽打的時候，南線彭越就趁項羽不在越境撩撥招惹一下，威脅潁川、陳留。項羽急吼吼殺回來，彭越立刻跟蒼蠅一樣拔腿就跑絕不戀戰，有幾次雖然跑慢了被殺得全軍崩潰，但彭越本人都逃得性命，繼續收拾殘兵打游擊。
曹操對于“彭越撓楚”的戰術當然不會陌生，他也算當世名將了，智力超群，曹操想不通的是戰略上的考慮：
尼瑪你劉備是腦抽了還是咋的？沒看到袁尚現在那么虛弱，你丫不跟著來墻倒眾人推，直接從并州往冀州的壺關猛攻、直撲鄴城分贓，跟我曹某人較什么勁？
你并州、司隸、荊州，與關東諸侯接壤的戰線那么長，你從并州和河內不好出擊打冀州？非要從荊州出擊打豫州？
也虧得這個時代還沒有后世英狗攪屎棍的傳統，曹操著實花了不少時間，才想到一種可怕而又歹毒的可能性——
這劉備不是想對袁曹兩家玩均勢制衡吧？誰強就聯弱打強、讓關東諸侯在內耗中流干最后一滴血？那也太毒了，難道劉備沒把關東百姓當成自己要統一并將來統治的對象？曠日持久死那么多人真的好？
劉備當然沒有那么歹毒，因為他不是想長期制衡，他只是暫時的拉扯，拉扯開一個最適合進攻的空檔。
前方荊州豫州前線的“彭越撓楚”行為，其實也不是劉備關照的，而是身在前方的諸葛亮因地制宜、因時制宜想出來的決策。
雖然諸葛亮著手實施后不久，就收到恩師、丞相李素的密信，里面的意思居然也跟諸葛亮已經開始著手做的操作差不多。
李素信里希望諸葛亮發揮關羽的威名優勢，繼續強化關東諸侯“有關羽的地方就是主攻方向”的印象，拉扯拖延到袁尚把北線防務力量抽調到黎陽、運動到位，給張飛制造出空間。
從結果來看，這個拉扯效果也非常完美，高干和袁尚之所以敢完全不顧北線，一個重要的催化因素，就是通過軍中細作打探，得知關羽又在豫州發動攻勢了。
袁尚可不知道關羽是佯攻還是主攻，就真心覺得劉備這是要“鋤強扶弱玩制衡”，不會對袁家下手了。
……
三月二十五，并州雁門郡。
張飛早已徹底做好一切進攻準備，秣馬厲兵，帶了七萬精兵，隨時可以出擊了。