雙方對事不對人地友好討論之后，劉備拍板：
“錢糧靡費、曠日持久，倒也罷了，反正也牽制了曹操那么多兵力，我們怕消耗曹操也怕消耗。數十萬人長期駐扎軍糧轉運，他也撐不住。
就按孔明所言部署，其余攻城戰術細節，眾卿自行因地制宜，不必事事請示。”
……
漢軍便很快開始著手部署攻堅陣地，諸葛亮仔細觀察整理了對面的防線地形后，也覺得一層層打過去確實比較慢，但還是得先試探性打一打。
這兒的防線格局，有一種類似于四年前河內之戰的感覺，敵人層層設防遲滯，但是絕對不肯跟你在毫無工事的大平原上野戰。
四年前那場，當時諸葛亮還是太尉長史，跟太尉關羽參與了那場戰役。雖然最后贏了，但諸葛亮心里也清楚——
當時對面的監軍，正是眼下已經歸降成為同僚的沮授。如果不是沮授打了一半被袁紹猜忌換人，導致崩盤，當年河內之戰絕對會艱苦得多。
花了四五天的時間，諸葛亮一邊準備足量的投石機、沖車、木驢車等攻城武器，構筑對應的工事，一邊趁著這些時間，讓劉備派黃忠出去搦戰。
高順要跟著劉備坐鎮中軍主力，加上高順這人不茍言笑，不擅長罵人，所以罵陣搦戰始終跟他無關。人手不足時高順寧可把手下的廖化、陳到這些人派出去，跟黃忠分頭開罵。
對面的曹軍果然很茍，從頭到尾不出來，不僅郾城守軍不出來，連汝水防線上下游的也都不出來。
黃忠虛張聲勢張了個夠，把曹操祖宗十八代和所有曹家夏侯家旁支罵便了，有時候還罵到大中午熱了，或坐或睡極盡嘲諷。
雖然沒有實際效果，但也讓曹軍上上下下相信了漢軍至少有三十多萬精銳大軍在此，兵力勝于曹軍，否則漢軍不至于那么囂張。
第六天開始，備足了器械的諸葛亮對郾城防線發動了第一波試探性進攻。
城外層層疊疊的土墻和壕溝其實并不堅固，主要是多，每一道之間距離都不超過普通弓弩的射程。
而且曹軍顯然是知道四年前袁紹軍失敗的教訓的，會總結提高。所以郭嘉對于每一道夯土甬道前的壕溝，也做了一定的優化，從凹型壕變成了楔形壕，后面的防線對著前面的失守防線射擊時，死角會更小。
諸葛亮眼看著高順的部隊輕而易舉砸開了外圍第一道墻，而且額外用碎石雨把圍墻后面的曹軍弓弩手也暫時壓制了一下。
然后高順讓精銳士兵上去試探性搶奪。因為護墻缺口不夠大，果然在背后遇到了曹軍蜂擁的反撲、以多打少，而且還都是密集的長槍兵。
高順按照戰前諸葛亮交代的經驗，也嘗試讓己方的弓弩手往上壓，試圖搶奪第一道圍墻，然后依托墻體掩護射擊第一、第二道墻之間的的曹軍長槍兵密集陣列。
不過，這種嘗試很快就遭遇到了曹軍弓弩手的二次投入——曹軍弓弩手之前只是在碎石雨的打擊下暫時退卻，發現漢軍弓弩手也想前壓，就重新投入上來。
哪怕漢軍立刻讓投石車保持開火，用碎石對著墻頭潑灑，曹軍弓弩手依然軍紀嚴明地往上頂。
而隨著雙方距離變得很近，漢軍投石機也失去了用武之地：這個時代的投石機，射程兩三百步誤差三四十步都是很正常的，雙方距離縮短到五十步之內后，投石車的碎石雨就會無差別不分敵我覆蓋了，只會兩敗俱傷。