“郾城不愧是潁川鎖鑰，雖城池不大，也談不上墻高樓堅，卻三面環水。曹軍提前重兵設防、層塹累障，著實難攻。
眾卿可有良策破城？還是讓我軍按原計劃一味與曹軍相持、搦戰尋求野戰？”
劉備也是第一次來豫州，在兩軍對峙最前線樞紐的郾城城下觀察了一番防務之后，他勒馬以鞭遙指，隨口跟身邊三臣探討。
旁邊自有黃忠等武將率領精銳鐵甲騎兵拱衛，已經年過五十五歲的黃忠，外人多以其老，他卻不甘認命。
每次陛下親自巡營或者視察戰場，黃忠都要全副鎧甲護駕，眼神銳利。始終扣著他那張力過五石的寶雕弓，偶爾還射殺個別對面過來試探的曹軍斥候，展示自己的勇武和耐力。
被劉備問到的謀士當中，諸葛亮最熟悉潁川郡各處的地理，他也不求奇巧，只以最客觀的角度，幫君主解讀攻守難易之勢：
“陛下也看見了，郾城北有汝水，南有澧水，而且汝、澧在此交匯，夾住城東，全城唯有西面可攻。
郭嘉奉曹操之命，去年河北之戰的同時，就已經在郾城沿汝水修筑防線，在城西連挖數道壕溝深塹、挖出夯土為墻，從汝水截斷到澧水，全無破綻。
如今開春四月，情況還算是好一些了，之前隆冬時節枯水，郭嘉還讓人在汝水上修了浮橋，連接東岸守軍。這道連綿的防線之后，至少是十幾萬人守備。
但若不能打通此處，則我軍從澧水、滍水而來的軍糧，無法繼續順流而下、深入豫州平原腹地。
那么修南陽運河的價值也就沒法體現，只是讓巨量物資水路多運了不足三百里而已，前面還是斷路。
臣以為，就算難攻，我軍也要擺出志在必得之勢，才好讓曹操堅信我們是非從豫州突破不可，堅信我們造運河沒有別的目的，就是為了由此滅他。”
魯肅、沮授在旁邊聽了之后，對這個判斷也是深以為然的，二十萬大軍、號稱三十萬，泰山壓頂而來，不打幾場樞紐攻堅戰打通黃金水道，那曹操還當你玩呢。
郾城、許昌、汝陽，這些關鍵的河口分叉節點，連接黃淮的運河網上的關鍵，必須統統拿下！
哪怕后續不是從豫州主攻，也要拿下。
魯肅是諸葛亮姐夫，他贊同諸葛亮的建議時也就沒什么心理負擔：“諸葛尚書精通工巧，尤其是攻堅技戰之法。有諸葛尚書協同初期的攻堅部署，想必會穩妥不少。
依我看，照舊多立投石機，一道道塹壕土墻攻破過去，數月之內，總能破城殲敵。至于破郾城之前就先渡汝水，倒是有些冒險了。
曹軍沿河駐軍眾多，我軍先頭部隊無論從哪兒過河，都會被半渡而擊。不如把汝水西岸的郾城徹底拔除，再考慮渡河。”
魯肅說完之后，沮授略顯憂慮地說：“不渡汝水便無法徹底切斷郾城守軍退路，到時候就算漸漸蠶食打破了城防和外圍縱深的防線，曹軍也能從水面提前有序退回東岸。
如此，是被曹軍用地利消耗了我軍。付出代價攻堅，卻不能全殲守敵，再遇到曹軍故技重施，利用中原河網密布層層阻滯，恐怕曠日持久勞民傷財。”
諸葛亮辯解道：“不至于，郾城這邊的汝水防線，是一年多前昆陽之戰結束后，曹軍敗退收縮至此，歷時很久才漸漸修起來的。
后續不可能每條河都有如此嚴密防守，曹軍也沒有這么多人力，第一道防線多付出一點物資和時間代價，是可以接受的。”