李察低頭看著夏納姆遞過來的幾張紙頁。前次他讓夏納姆想辦法調察有關煉金學士萊頓的情報,而此刻那幾張紙頁上有著和萊頓簽名相同的圖案。
“是的。根據史料記載,萊頓修恩是三世紀前的煉金學士,當時曾因對魔素本源的論述而轟動一時,并被帝室聘用為了宮庭學士。據說他癡迷研究云海環流中的魔素,一年到頭都跟著浮空艇四處旅行,故而被當時的人稱為‘怪癖者’。”
“有傳聞他曾穿越過風暴妖渦,也有傳聞他曾下到云海底下的深淵,并親睹了混沌的真相……當然這些傳聞都沒得到證實,但四十歲左右萊頓確實中斷了追逐風暴的旅行,轉而在萊婭帝都的宅邸閉門隱居。從那以后的研究成果都沒有流傳出來,因而有關他的書冊和煉金器物都非常罕見。”
夏納姆的聲音多少有些汗顏。煉金術士原本就是偏執者的集團,而萊頓修恩在其中又是特別的“怪癖者”,眼前稀少的情報是他數日以來的調察成果,然而不論量或質都無法讓夏納姆自己滿意。
“沒問題。只要確認有這個人,剩下的慢慢來就好。”
李察滿意的點點頭,把資料慎重收了起來。
也許不需要特別說。李察之所以迫切想了解萊頓的情報,當然是為萊頓盒的緣故。
那存儲量驚人的萊頓盒是李察渴望在蓋緹婭建立電氣科技樹的基石,而目前李察手中就只有一個萊頓盒,用研究或用生產調度起來相當的不便。為確實實踐李察的野心,萊頓盒的批量復制早晚都得提上日程,而在以前李察必須解明其原理才行。
夏納姆的調察結果,至少讓李察確認了這位煉金術士的存在。接下來不論搜集或調察都有了明確的方向,甚至有必要的話李察還打算去萊婭帝都碰碰運氣。
“你做得很好,辛苦了。”李察朝南方記者點點頭。
“您過獎了,其實還有件事得向您報告……”
夏納姆低垂著頭。李察共交待了他兩件事情,一是調察煉金學士萊頓的情報,二是想辦法找到接觸司登家的門路。如果說前者夏納姆還算交出勉強合格的答卷,那后者夏納姆的成果就幾乎是零蛋了。
并不是說夏納姆能力不夠,問題的關鍵在身份差。
夏納姆是平民。萊婭帝國中平民和貴族原本就是徑渭分明的兩個世界,而司登家還是貴族中統治一方重鎮的諸候,哪怕宮廷中也有著相當的發言權。兩者間的身份差有如云彩和灰塵,甚至別說司登家了,就連侍奉司登家的小貴族都不是南方記者想攀關系就能攀關系的。
“實在抱歉,沒能聯絡上伯爵家。”
夏納姆羞愧道歉著。雖然南方記者本身并未踏足社交界,但多年報道花邊新聞的經歷卻讓他對其中陳規陋俗相當清楚。李察來自帝國邊陲的鄉野領地,在伯爵領更是全無根基的新人,以這樣的條件想在重視傳統及家世的社交界站穩腳跟是根本不可能的。故而哪怕一丁點都好,夏納姆也想替主君找到打開缺口的可能性。
不過直到最后,南方記者的努力都未能取得成果就是了。
注目著羞愧低頭的夏納姆,李察臉上半是感動半是尷尬。夏納姆做起事來確實相當盡心,而把不恰當的任務交給他則是自己的失職。南方記者在情報調察和操縱上有著獨到手腕,今后應該朝此方向來運用。
李察在心中略略調整著用人方針,并朝夏納姆擺了擺手。
“伯爵家的事情,應該不需要再操心了。”李察苦笑著望向窗外。“不出意外的話,最近這所別館應該會變得相當熱鬧,恐怕到時想靜也靜不下來。”
那是什么意思?夏納姆愕然看著主君。但還沒來得及問出疑問,便有男仆小跑闖進茶室,以驚惶聲音稟告著琉貝克公女和司登公女聯袂來訪的消息。