“既然賭約成立了，那就盡快出發吧。”李察輕彈著手指下令著。
“等著瞧吧！絕對，絕對會給你開拓出航道的！”對成立以來還尚未有機會展露身手的探索部來說，這可是值得紀念的最初實績，梅爾因此充滿干勁。
“那就拜托了。”目睹小渡鴉斗志昂揚，李察也為之欣慰。當時任命梅爾為執行官多少有找不到別人的尷尬原因，而這決定是否正確將會在今次探索里得到證明。
開拓到黃昏領的航線絕非李察心血來潮的想法，而是出于遷移黃昏領民的考量。總數兩千以上的黃昏領民，非得悉數接來綠穗領不可。光是遷移人數就已是破天荒的記錄，假若按照舊航線的諸般輾轉折騰來，一趟至少得花上兩周，而整體遷移恐怕得消耗三四個月的時間。
綠穗領沒可能浪費如此多的時間來推進移民作業，尤其還在連吉亞人虎視眈眈的前提下。李察打算把移民作業的時間壓縮到半月內進行，而新航路開拓則是能否做到的關鍵。
李察確實在踐行著對克洛耶的承諾，這點就算不說瓦林茲舊臣也能感受到。就像巴扎特盡管看來頗為牢騷，但依舊乖乖跟著西風號出發前往開拓新航道。李察特意在空港為他們送行，待飛空艇身姿消逝在遠方天穹時，李察則察覺到老臣加朗投來的微妙視線。
“有事？”李察挑挑眉毛。
“也就說，閣下真的打算接納黃昏領民？”瓦林茲老臣對年輕領主的態度明顯改變，首次加上“閣下”的敬稱。
“我一直是認真的。”李察淡然說著。
“是因為，瓦林茲家嗎？”加朗問著。看來他雖然相信李察確實是認真推進著移民工程，然而對其如此大費周章的動機卻依舊感到困惑。
“你以為領主最珍貴的財產是什么？”李察翻著白眼回答。“既然瓦林茲家已投奔了夏爾菲家，那其領民當然也悉數歸綠穗領管轄。怎么可能放著珍貴的人力資源在那邊吃閑飯呢？綠穗領現在到處缺人你又不是不知道。”
“呃……”瓦林茲老臣有些發愣。或許他原本期待著從李察口里聽到一番義薄云天的感動言辭，卻沒想到竟是如此充滿現實盤算的話語。不過相比起填不飽肚子的口號來，扎根現實的推定卻無疑更值得信賴。
瓦林茲家就是缺少經營現實的手腕，才徐徐衰退到黃昏日暮的地步，而這點也是加朗陪著克洛耶巡游諸領后才好不容易理解到的。非凡武勛并不是好領主的必要條件，能切實安排好領民們的前程才是，眼前的綠穗領主即是如此。
雖然蓋緹婭并沒有“得民心者得天下”的說法，但“領主最珍貴的財產是領民”這樣的話，光是聽起來就讓人心頭一暖。就統治者的資質來說，恐怕瓦林茲家歷代家主都沒法和眼前的青年相比。
小姐正是察覺到這點，才毅然做出投奔夏爾菲家的決定吧？
加朗欽佩地點點頭，為自己后知后覺而慚愧著。一股許久不曾有過的舒爽心情伴隨著微笑從心底浮起，瓦林茲老臣就像揮去疑惑般的把右手舉到胸前，朝著年輕領主莊重行了一禮。
“閣下交給巴扎特開拓航線的任務。如果還有什么我能做的，請盡管吩咐。”
“咦？”李察有些意外地望過去，隨即理解般的點點頭。“既然如此，那可以麻煩你兼任聯絡官嗎？接下來要制定移民細節時需要和黃昏領那邊反復磋商，聯絡官要負責協調兩邊意見，需要能鎮住場子的人。原本我打算讓克洛耶兼任，但她的事情已經夠多了。”
“明白。”加朗肅然點頭。“我一定完成任務。”